– Проклятье… – Игорь перекатился на живот. – Ты не ошибся, друг мой. Я должен благодарить тебя за спасение.

– В другой… раз… – отозвался я, закрывая глаза.

Поезд делал не меньше сорока-пятидесяти миль в час, но даже на такой скорости обдувавший крышу воздух оставался горячим. Я готов был убить за глоток воды… и все же отключиться хотелось куда больше. Боль отступила, а преследователи теперь были далеко позади. Можно просто полежать немного, и…

– Эй… Эй, американец!

– Чего тебе? – проворчал я, поворачивая голову.

– Держи. – Игорь протянул мне что-то в кулаке. – Здесь немного… пока. Я сделаю еще.

Мою руку вдруг обожгло холодом так, что от неожиданности я едва не вышвырнул странный подарок прочь.

– Тьма и Пекло… – Я чуть приподнялся, разглядывая странный мокрый кристаллик на ладони. – Что это такое?

– Лед, – усмехнулся Игорь. – Моя стихия.

Его пальцы выдали несколько голубых искорок. Пока еще слишком слабых для полноценного боевого заклятия – Игорь не восстановил и десятой доли резерва. Но и этого хватило, чтобы выдать еще одну крохотную ледышку, которую он тут же закинул в рот и с хрустом расколол зубами.

– Только осторожнее. Они очень холодные. Намного холоднее… обычных.

Когда первая капля из ладони упала в мой пересохший рот, я вдруг рассмеялся. Колдовской лед таял от тепла моего тела, а ветер срывал и уносил прочь драгоценную воду, но я никак не мог заставить себя нормально пить – только ржал, как сумасшедший.

Посланник Воды, Владыка Ледяного Копья и мой враг использовал древнюю магию высокородных, чтобы сделать то же самое, с чем без труда справлялся любой гребаный автомат с гребаной содовой в забегаловках Сан-Франа!

– Ты в порядке? – поинтересовался Игорь. – Кажется, такое называют тепловым ударом или…

– Я еще не спятил. – Я откашлялся и провел языком по губам. – Просто… Это смешно.

– Может быть. – Игорь хмыкнул и протянул мне еще кусочек льда. – Ты расскажешь мне, как оказался здесь? И почему решил помочь мне вместо того, чтобы свернуть шею?

– Пожалуй, расскажу. – Я потянул мешок и засунул его себе под голову. – Времени у нас теперь предостаточно.

– Тьма и Пекло… Все еще смешно! – Я прикрыл рот рукой. – Прости.

– Я рад, что смог развеселить тебя. – Игорь выпустил из ладони несколько дюймов ледяного лезвия и с явным усилием отломил. – Только постарайся снова не порезаться.

– Как скажешь. – Я осторожно принял очередной кусок смертоносной конфетки. – Опасное лакомство… Острое и крепкое. Будто жуешь кусок холодного железа.

– Магический лед. – Игорь пожал плечами. – Этими землями правит огненный Индра, и на создание меча уходит вдвое больше сил, но он все такой же прочный. Я смог бы разрезать им доспехи… или даже этот вагон. – Игорь легонько постучал по крыше, на которой мы сидели. – Иначе от подобного оружия не было бы никакой пользы.

– Занятно, – кивнул я. – Твоя магия здесь слабеет?

– Нет… Да – мне сложнее собрать влагу – воздух слишком сухой. – Игорь обвел руками круг. – Приходится тянуть отовсюду, но молекулярные связи все равно получаются крепкими… Так что береги зубы.

– Ты много знаешь обо всех этих… связях, – заметил я. – У себя дома ты был ученым?

Теперь мне хотя бы не приходилось перекрикивать свистящий в ушах ветер. С наступлением темноты Служители в паровике сбавили ход, и мы с Игорем смогли усесться на крыше, не рискуя быть сброшенными воздушным потоком. Вечер принес если не прохладу, то что-то чуть меньше похожее на пекло пустыни. И то ли в поезде не разобрали наши прыжки за стуком колес, то ли мы приземлились на грузовой вагон – никто так и не полез наверх выяснять, что там творится.