«Я получил задание от Лиама, — деловито предупредил Фей, — Поэтому мне будет необходимо улететь. Возможно, вернусь сегодня вечером, но вероятнее всего, что завтра.

— Что это за личные задания от самого серого кардинала? — удивилась я.

— Зафиксирован какой-то всплеск магии на границах, надо его проверить.

— Ладно. — нехотя кивнула.

Это был не первый раз, когда наставник давал Фею задание и чаще всего они были основаны на принципе: прошу слетай, осмотри территорию и потом расскажи, что видел.

Практически у самого входа в здание нашего офиса, я столкнулась со своей длинноногой подругой. Волосы Сэльмы были собраны в высокий хвост, при этом несколько прядей около ушей змейками спускались к шее. Увидев меня, она широко улыбнулась и по-свойски толкнула в бок.

— Привет, нашей королеве! — весело подмигнула. — Как спалось?

— Привет! Хорошо. — неловко улыбнулась в ответ, стараясь скрыть волнение. — Ты случайно не видела Нила? – нетерпеливый, жадный и немного торопливый вопрос сам вырвался из моих уст.

— О! — хмыкнула читающая сны, — Твой недо-король с утра сияет, как отполированный горшок! Но я, — хитрый взгляд исподлобья, — Кажется, знаю из-за чего…

Знает?!

Неужели знает?

Прэми Лэ!

Мои щеки сейчас сгорят.

Нил рассказал Сэльме?

– Элис сегодня приехала, — на губах околунной появилась усмешка. — Он с утра за ней ходит, как собачонка. Впрочем, как обычно.

— Элис… — выговорить чужое имя удалось с трудом.

В горле застрял неприятный ком. Я ощутила, как мир, еще недавно такой светлый и теплый, стал рушиться. Реальность потрескалась под ногами и закружила в пыльном сером смерче. Подруга, к моему счастью, не заметила накрывшего меня мрачного состояния. Открывая двери офиса, она поделилась еще одной деталью.

— Я сегодня сама слышала, как он ей сказал, что его чувства к ней никогда не изменятся, и он ради ее счастья готов на все.

Слова резали, царапали и горько кромсали изнутри.

— Утреннее совещание, кстати, перенесли на пять часов дня. Так что я выходила купить чего-нибудь поесть. — продолжала говорить Сэльма.

Но мне было сложно расслышать ее слова сквозь напряженный стук сердца и бурю, которая царила внутри.

— Ты идешь, Эйр? — ее глаза удивленно остановились на моих отказывающихся двигаться дальше по коридору ногах и поднялись к лицу. — Что-то случилось? Ты вдруг побледнела?

В дальнем дверном проеме мелькнули шелковистые красные волосы. Та сама девушка в кожаном костюме и… Нил около нее

— Вспомнила об одном деле! Очень-очень важном! Раз собрание перенесли, то успею. — проговорила на одном дыхании и выскочила обратно на улицу.

Нет, к этому я не готова.

Не готова, матерь Руфь.

Какой же из меня беспомощный агент.

Все что я умею — позорно убегать.

Только не плакать…

6. Глава 6. Отрезвляющий день

Отрезвляющий день

Я бесцельно бродила по улицам города. Проходила мимо звонких фонтанов и смеющихся студентов, стараясь прийти в себя и восстановить дыхание. Мысли бешенными воронами бились в голове, царапали и клевали, не щадя и не жалея.

Погода в это отрезвляющее утро, словно в усмешку, была прекрасна. Чистое небо сияло без единого облачка, прохладный ветерок, колыхал края плаща и теплые лучи, ласково скользили по лицу.

На центральной площади оказалось многолюдно. Выпускники магической академии парочками сидели на скамеечках под могучими деревьями и наслаждались разноцветными сортами мороженного. Одинокий музыкант играл на золотой трубе, собирая вокруг себя небольшие группки слушателей и довольно кивал каждый раз, как в его развернутую на земле шляпу падала очередная монета.