– Вы сказали как-то на мой вопрос, – произнес я, – что если, принимая решения, обращать внимание на то, что скажут люди вокруг, то вообще никогда ничего не сделаешь. Это тот случай?

– Так и есть, – подтвердил он. – Именно такой…

– После выборов многое будет по-другому? – спросил я Владимира Путина.

– Многое, – сказал он. – Постараемся. И в экономике, и в политической жизни. Правда постараемся.

– Ловим на слове.

– Вы увидите, – сказал он.

После этого я спросил:

– Вы хотели бы еще раз пройти через такие выборы?

– Через такие сложные? – уточнил он.

– Скорее через выборы.

– Пока нет! – засмеялся он.

– Но я так понимаю, что еще не вечер.

– Как же не вечер! – воскликнул господин Путин. – Уже даже ночь!

– Но вы же понимаете, что я не в том смысле, – сказал я.

– Понимаю, – согласился он. – Если так, то пожуем – увидим.

И примерно так, в разных вариантах, он будет отвечать на этот вопрос следующие шесть лет.

Еще не ветер.

Владимир Бортко предложил исключить из Конституции в словосочетании «два срока подряд» последнее слово.

Премьер вдруг поддержал инициативу, сказал, что только надо ее обсудить, и даже объяснил, почему поддержал:

– Я говорю вам совершенно искренне, и не только потому, что это меня касается в меньшей степени, как вы понимаете. Что там, мы же с вами понимаем, о чем говорим… Мы же взрослые люди! Закон обратной силы не имеет! С того момента, когда он будет принят, у меня есть возможность работать сейчас и следующий срок… Здесь проблем нет… Но если ситуация позволит и если я захочу…

То есть Владимир Путин обставляет свой второй шестилетний срок слишком большим количеством условий.

После этого премьер высказался насчет еще одной идеи господина Бортко: лишить президента законодательной инициативы.

– А зачем, скажем, президента лишать законодательной инициативы? – удивился Владимир Путин. – Я сейчас не о себе говорю, а в целом.

На самом деле именно сейчас он говорил не в целом, а о себе.

– Так он же символ! – объяснил Владимир Бортко избранному символу.

– Символ? – переспросил господин Путин, которому происходящее, кажется, нравилось все меньше и меньше. – А работать кто будет?! А если президент – это работающий орган (как раз в начале встречи Владимир Путин сказал, что у него все, слава богу, работает. – А. К.), то он должен иметь возможность представить на суд общества, на суд парламента свои предложения по совершенствованию нормативно-правовой базы. Я думаю, что это неверно! Я с этим не могу согласиться!

Но и не согласиться тоже.

Инаугурация президента России оказалась хороша тем, что была коротка. Ничто и никого не отвлекало от церемонии, даже улицы Москвы были девственно чисты. По всему маршруту проезда их тщательно зачистили от людей, очевидно, опасаясь несанкционированных проявлений человеческих чувств…

Новым по сравнению с прошлой инаугурацией было то, что Владимир Путин вышел из Белого дома. Заработали телевизоры, фиксируя каждый его жест. Как только он начал спускаться по ступеням парадного выхода, в Георгиевском зале вдруг злобно залаяла собака. Многие вздрогнули и начали аккуратно оглядываться. Оказалось, что у актера и каскадера Александра Иншакова так работает вызов телефона. И долго он еще не мог унять своего пса.

Величественный проезд от Белого дома до Кремля был снят, как всегда, безукоризненно: Константин Эрнст никак не отличился в том смысле, что, как и раньше, это была работа на высоте.

– Голливуд, – шептали вокруг, – ну Голливуд же!..

– Да, – сказал кто-то за моей спиной, – теперь, после такого проезда, трудно себе представить, что новый президент может выходить не из Белого дома…