Господин Венедиктов вспомнил про только что созданную Лигу избирателей.

– Вот они не все вас любят! – сказал он премьеру.

– То есть кто-то все-таки любит, – извлек из его слов нужный смысл Владимир Путин.

– Их надо приглашать к диалогу, – предложил Алексей Венедиктов, который, похоже, сейчас уже выступал как посредник между властью и оппозицией (за лавры посредника сейчас бьются и бывший министр финансов Алексей Кудрин, и уполномоченный по правам человека Владимир Лукин, и многие другие люди).

– А мы их приглашаем. Было вручение правительственных премий в области журналистики. А они не приходят, – пожал плечами премьер. – Не пришли! У вас на сайте («Эха Москвы». – А. К.) я увидел один комментарий: «За Путина голосует быдло! А статью его я и не читал!» Это что за отношение к гражданам страны?! И не один раз приглашали некоторых!.. Я приглашаю – они не приходят.

И премьер добавил, что он, например, любит писателя Акунина (похоже, без взаимности).

– Он, насколько известно, этнический грузин, – продолжил премьер. – Он мог не воспринимать действия России в южноосетинском конфликте. Но наших людей убивали там! А что нам надо было делать?!

Перед нами сейчас был оправдывающийся Владимир Путин, зрелище, прямо скажем, нечастое:

– Это же не мы нарушили договоренности в международных правовых документах! А система ПРО? Для нас небезразлично, где появятся элементы этой системы. В Грузии? Тогда мы должны будем нацелить наши ракеты на Грузию? А что же нам остается делать?! Да со всеми мы готовы дискутировать!..

Владимир Путин признался, что редко читает газеты, слушает радио, смотрит телевизор. Времени-то нет! Но недавно наткнулся на одну радиостанцию, по несчастливой или, наоборот, счастливой случайности это оказалось «Эхо Москвы». В тот момент у Владимира Путина было, видимо, хорошее настроение, потому что в первые январские деньки он оказался с Дмитрием Медведевым в Сочи и даже на лыжах покатался. А потом вот включил в машине радио. И что же он услышал?

– Я даже не знал, что это ваша радиостанция! Там такая бредятина была! Разговаривают эксперты и говорят, что для нас не важно, на каком расстоянии от России будут стоять противоракеты! Да как же это не важно?! Я потом лежал в кровати и думал: эти люди называют себя экспертами, и они, наверное, понимают суть вопроса на самом деле. И я думал: это ведь не информация, это обслуживание интересов одной страны… Вообще, это неприлично. Мне так кажется! – с неожиданной улыбкой закончил премьер.

– Вы за кого будете голосовать? – вдруг спросил он.

– Я с 1996 года не голосую, – ответил Алексей Венедиктов.

– Да вы, похоже, обиделись?

– Я? Да, я обиделся, – признался главный редактор «Эха Москвы».

– А зря, – заключил премьер. – Я же не обижаюсь, когда вы меня на вашей радиостанции поливаете поносом с утра до вечера!

– Да я пошутил. Я не обиделся, – произнес господин Венедиктов.

– А я не шучу, – закончил эту дискуссию господин Путин.

А зря.

Президент России Владимир Путин встретился с уполномоченным по правам человека в России Владимиром Лукиным. Еще когда Владимир Лукин проходил через рамку металлоискателя на входе в резиденцию «Бочаров ручей», кто-то деловито спросил его: кого защищать будете, Владимир Петрович?

– Я буду выборочно защищать! – неожиданно ответил он.

Впрочем, уже в кабинете Владимира Путина, до того как тот вошел, Владимир Лукин сменил тактику защиты и на тот же вопрос: «Выборочно, значит, защищаете?» – сказал уже другое:

– Я на провокационные вопросы не отвечаю!

– А какие провокационные вопросы? – заинтересовался вошедший в это время в кабинет президент.