– А наверх ты так и не научился смотреть, – весело укорил он Низкана.

Тот досадливо поморщился. Дар обрадованно заверещал и захлопал крыльями.

– Какого Тёмного ты творишь?! – напустился на бывшего вольного разозлённый Риалаш.

– Да ладно вам, – вступился за Низкана Миссэ, – мы просто гуляли.

– В сторону ворот и с амулетом, скрывающий запах? – саркастически уточнил наагасах, ехидно изломив бровь.

– Ему просто нужно было развеяться, – не сдавал позиций Миссэ. – Он же в конце концов повернул назад.

Низкан просто молчал и старался, чтобы испытываемые им вина и непонятная радость не вылились наружу.

Дарилла, мрачно смотрящая на бывшего вольного, медленно подошла к нему и неожиданно для всех ударила мужчину чуть ниже солнечного сплетения. Низкан охнул и согнулся.

– Это за то, что заставил волноваться, – каменным голосом заявила девушка.

– Дарилла… – с укором начал было Миссэ, но она выхватила из рук Низкана Дара и, сказав:

– А его я беру в заложники, – потопала в обратную сторону.

Доаш тихо хохотнул, нарушив потрясённую тишину, и потрепал разогнувшегося Низкана по плечу.

– Ну выбора теперь у тебя нет, – весело заметил он. – Не бросишь же ты своего крылатого соучастника.

Низкан досадливо потёр место удара и криво усмехнулся, про себя, радуясь, что у него появилась причина и дальше идти с этой компанией. Пусть и такая дурацкая.

8. Глава 7

Дарилла злилась на Низкана весь день и к ночи даже не думала его простить. Во время поисков по городу она успела пережить весьма неприятные чувства, среди которых были и страх за дурного «братца», и опасение больше никогда его не увидеть. Так что зверёныша она забрала спать к себе. Возмущённые вопли Дара и недовольные взгляды наагасаха, который не желал видеть в супружеской постели посторонних, её не остановили. Зато Низкан выглядел полностью покорившимся судьбе. Он действительно смирился с тем, что дальше путь его лежит в княжество нагов, и даже испытывал по этому поводу облегчение.

Эрест странники покинули очень ранним утром. Солнце ещё даже не успело выглянуть из-за горизонта. И к полудню компания удалилась от города почти на двадцать вёрст.

Вечером во время привала Риалаш подсел к молчаливому Низкану.

– Поговорим? – предложил наагасах.

Бывший вольный неопределённо пожал плечами, оставляя право выбора за нагом.

– И куда ты хотел уйти? – прямо спросил Риалаш.

Низкан немного помедлил с ответом, но всё же честно ответил:

– Не знаю.

– А почему решил уйти? Мы не нравимся тебе?

На последний вопрос Низкан предпочёл бы не отвечать вовсе. Сложно было признаться кому-то в симпатии. Но он переборол себя и ответил:

– Нравитесь, – и даже добавил: – Очень.

– Так в чём проблема?

Наступило молчание. По другую сторону костра всё ещё обиженная Дарилла развлекала зверёныша. Доаш подначивал Дара куснуть девушку за пальцы, а вот Миссэ, сидевший рядом с Низканом, украдкой прислушивался к разговору.

– Я не привык на кого-то надеяться, – наконец ответил бывший вольный, – а там, на твоей родине, мне придётся положиться на вас. Обременить. Ведь я ничего не знаю о Шаашидаше. Что мне там делать?

– Нашёл, из-за чего переживать! Я думал, у тебя что-то более серьёзное, – с облегчением протянул Риалаш. Он уже заподозрил, что Низкан узнал об их родстве и теперь пытался избежать воссоединения с семьёй. – Занятие мы тебе найдём. Да такое, что о безделье будешь мечтать! – это прозвучало как угроза.

Низкан заинтересованно повернул к нему ухо.

– И чем именно я там могу заняться?

Риалаш ответил не сразу, перебирая в голове разные варианты. Самый соблазнительный из них – назначить помощником Ссадаши (и неважно, что помощник наагалею не нужен) – пришлось отмести. Наагасах, конечно, злился на Низкана за его выходку с побегом, но не настолько. Да и брат будет против такого издевательства над своим внуком.