– Да, согласен.

– С каких это пор ты со мной соглашаешься? – язвительно спросил старик, не ожидая ответа на свой вопрос.

Сергей сделал вид, что не услышал последней реплики старика и полез в лодку. Лодка была деревянной, но странной формы. Дно лодки почти по всей длине было конусовидным, лишь ближе к корме становилось более плоским. Ни сидеть, ни стоять в этой лодке было крайне неудобно. Всякий раз она кренилась, грозясь перевернуться, когда Сергей наступал на её высокие борта.

– Вероятно, это старинная спасательная шлюпка с какого-то корабля, – поделился он своими размышлениями со стариком. Тот кивнул, соглашаясь с его выводами.

Перед тем, как вылезти из лодки, Сергей подошёл к корме и заглянул за борт, что-то рассматривая в воде снаружи. Внезапно что-то чёрное выпрыгнуло из глубины прямо на него. Сергей в последний момент успел уклониться, и непонятная штука, пролетев мимо его лица, упала в лодку. Он обернулся и увидел, как что-то чёрное и склизкое размером с ладонь прилипло к борту.

– Осторожно, сзади ещё одна, – крикнула Лиза, тыча пальцем в сторону Сергея. Мужчина резко присел, и вторая чёрная и склизкая живая дрянь упала в лодку, и прилипла к другому борту.

Сергей наклонился, решив поближе рассмотреть странных, похожих на сгустки грязи существ, но, услышав предостерегающий возглас Лизы, предпочёл их не трогать. Он встал и, аккуратно балансируя, двинулся к носу лодки, чтобы выпрыгнуть на берег. Тут же из-за деревьев показался Ети.

– Надо вытащить лодку на берег, – сказал старик Ети, когда тот подошёл.

Ети одним рывком вытащил её и положил на бок, потому что она не могла стоять без опоры. Старик взял длинную палку и, приказав всем отойти подальше, ткнул ей один из чёрных сгустков, прилипших к борту. Сгусток сразу же сжался, став в два раза меньше и отвалился от борта, упав на глиняный берег. Старик палкой откатил его подальше от воды, чтобы лучше рассмотреть.

– Это похоже на огромную пиявку. Фу, мерзость какая! – брезгливо произнесла Лиза.

Все попятились назад, чтобы эта штука не прыгнула на них, но тут мимо пробежал серый зверёк и чёрный сгусток прыгнул на него и прилип к его телу. Зверёк отчаянно запищал, и с пиявкой на спине кубарем покатился по покатому берегу обратно к воде. У кромки воды зверёк сделал попытку освободиться, но из воды выпрыгнул ещё один чёрный сгусток и прилип с другой стороны зверька. Тот упал в воду. Раздался всплеск, а потом вода будто закипела. Но не пузырьки воздуха поднимались из тёмной воды, а черные склизкие сгустки.

Сергей забрал палку у старика и примотал к ней клинок шнурком, выдернутым из капюшона толстовки, смастерив что-то вроде копья. Он подошёл к лодке и ткнул чёрный сгусток, тот начал извиваться, но вскоре затих, оставив зелёную слизь на борту лодки. Сергей вытащил не шевелящееся существо на берег и стал рассматривать его внимательно. Все стояли в стороне и молча наблюдали за ним.

– Да, это очень похоже на пиявку, – сказал он и пинком отправил её обратно в воду.

– К воде лучше не подходить, – подытожил он.

Все переглянулись, не зная, что делать дальше.

– Ты можешь нам сообразить какой-нибудь еды? – спросила Лиза.

– Нет, похоже, я могу пользоваться такой способностью только два раза в сутки. И я уже её использовал на одежду и коньяк.

– Жаль, – сказал старик. – Если мы переживём этот день, завтра стоит рационально использовать такую способность, а не тратить на цветочки.

Старик пренебрежительно посмотрел на Сергея и Лизу.

– Ети, там есть фрукты? – спросила Лиза, показывая кивком головы в сторону джунглей. Волосатый покачал головой, но потом быстро забежал в ближайшие кусты и вернулся, держа в лапах двух серых зверьков. Лиза поморщилась.