Вся компания какое-то время так и шла гуськом вдоль кромки воды, где замыкающим был Ети. Потом Лиза догнала старика и стала что-то у него расспрашивать, а Сергей остановился и дождался, когда Ети поравняется с ним, и пошёл рядом.

– Спасибо, ты нас спас! Если бы не ты, мы бы все погибли, – сказал Сергей, заглядывая Ети в глаза, и слегка тронул его руку локтем.

Ети посмотрел на Сергея и чуть слышно рыкнул, делая ответное движение рукой. Сергей улыбнулся.

– Давай их догоним, – предложил Сергей, кивая в сторону Лизы и старика, и они прибавили шаг. До прохода оставалось несколько десятков метров. Прежде чем поравняться с Лизой и стариком, Сергей вынул фляжку из кармана и выбросил её в воду. Ети удивлённо посмотрел на него, ожидая объяснения, но мужчина сделал вид, что ничего не сделал.

Несколько минут все шли молча. Слева от путников подымались высокие скалы, справа – океан, а между ними тянулась песчаная полоска берега. Каждый пребывал в задумчивости и всматривался в виднеющийся узкий, но высокий проём в скале, у которого и заканчивался песчаный берег. Дальше возвышались скалы, о которые бились волны океана, и пройти по краю острова не представлялось возможным.

Старик и Лиза остались стоять у проёма, а Сергей и Ети пошли вперёд, чтобы разведать обстановку. Вскоре Сергей крикнул, что путь безопасен и им можно идти. Старик и Лиза вошли в проём скалы, и оказались в небольшой пещере, у которой имелся второй узкий выход, но не такой высокий, как вход. По дну пещеры текла вода, поэтому им пришлось разуться и ступать осторожно, чтобы не поскользнуться на гладких камнях. Как только они вышли из неё, перед ними открылся пейзаж тропической реки, берега которой покрывали густые джунгли. Было слышно лишь журчание воды, стекающей из реки в пещеру, и шум ветра.

– Вы тоже не слышите пение птиц? – спросила Лиза у старика. Тот покачал головой.

– Очень странный остров, – произнесла Лиза, разглядывая кроны деревьев, росших рядом со скалой.

– Идите сюда, – Лиза услышала голос Сергея. Он и Ети стояли у реки и ждали их, чтобы пойти по тропинке через заросли странных кустарников с листьями размером с ладонь Волосатого.

Вся компания направилась в джунгли. Ети шёл впереди, Сергей замыкал колонну. Вскоре они вышли к свободному от деревьев и кустов пространству, на котором стояла хижина из веток. У берега была привязана оранжевая лодка. Все остановились, оглядываясь по сторонам в поисках других людей, но никаких намёков их присутствие не было.

Дверь в хижину была открыта, и Сергей направился туда. Из неё выбежали два маленьких серых зверька похожих на крыс, только чуть большего размера и без хвостов. Сергей замер на пару секунд от неожиданности, а потом двинулся дальше. Как ему показалось, эти зверьки были безобидными. Они бегали меж его ног и не проявляли никакой агрессии, пока он шёл к хижине. Стоя у открытой двери, Сергей осторожно заглянул внутрь, а затем шагнул в внутрь. Секунду спустя он появился вновь, разводя руками.

– Похоже, здесь давно никого нет, – сказал он стоявшим у воды спутникам.

Ети поднялся по склону берега, чтобы оценить обстановку наверху за деревьями.

Лиза направилась к хижине, желая самостоятельно посмотреть, что там внутри, а старик стал осматривать лодку.

– Лодка оранжевая, похоже, нам придётся на ней плыть, – сказал Сергей старику, когда подошёл к нему и заглянул через высокий борт.

– Главное, что она целая, хоть и не удобная. Надо сделать какие-то лавочки, что ли! Стоя плыть опасно, – размышлял вслух старик.