Он подтвердил неспособность лидера или отсутствие всеобъемлющей роли, заявив: «Исторически ни один класс не может добиться господства, не выдвинув собственных политических лидеров и передовых представителей, которые умеют организовывать движения и руководить ими.» [27]Но в то же время он подчеркнул, что индивидуальная власть лидера не должна превышать власть коллективного руководства. В руководящем коллективе все члены руководства равны, лидер – рядовой член коллектива, у него нет особой власти, лидер также должен следовать принципу меньшинства, подчиняющегося большинству, а моральный пример лидера, подающего пример, является лучшим примером партийного духа.

Коллективная структура руководства РКП(б) в то время при Ленине имела четкие границы власти: в центральном звене руководящей структуры Политбюро должно было иметь не больше власти, чем ЦК, а ЦК не мог иметь больше власти, чем Всероссийский съезд. В.И. Ленин заявил: «Наша партия – правящая партия, и резолюции, принятые партийными съездами, обязательны для всей республики». [28]В.И. Ленин постоянно подчеркивал, что он настаивал на коллективном и демократическом принятии решений в руководстве партии и никогда не диктовал вопросы, которые должны решаться коллективно. Например, в ноябре 1920 года И.В. Сталин в срочном порядке направил Ленину телеграмму с просьбой ускорить мобилизацию необходимых подкреплений для обороны Советского Азербайджана и попросил В.И. Ленина дать указания по этому вопросу. В.И. Ленин ответил: «Я не могу дать никакого ответа, не созвав заседания Политбюро. Я предлагаю вам либо немедленно сделать конкретные предложения и сразу же представить их в Политбюро». Он отметил, что отношения между различными членами ЦК партии не являются отношениями начальника и подчиненного, а отношениями полного равенства и товарищества, и что даже секретарь должен подчиняться решениям коллективного руководства. «Чтобы избежать какого-либо недоразумения, необходимо с самого начала подчеркнуть, что секретарь ЦК партии лишь выполняет постановления, принятые коллективно Центральным Комитетом, т. е. Оргбюро, Политбюро или Центральным Пленумом. Иначе работа ЦК не может быть проведена правильно»[29] В.И. Ленин обычно выражал свое мнение членам ЦК в следующих выражениях: «Пленуму ЦК предлагается проголосовать: согласен ли он с этими пунктами и разрешается ли мне в своем докладе от имени ЦК затронуть все эти вопросы»[30]. В.И. Ленин на собственном примере отстаивал принцип коллективного партийного руководства.

Как основатель партии и вождь революции, В.И. Ленин, несомненно, пользовался высоким престижем и властью верховного лидера партии, но никогда не рассматривал себя как рядового члена коллективного руководства, а настойчиво выступал против представительства центра на индивидуальной основе. Однажды он сказал А. А. Иоффе гневно писал: «Вы ошибаетесь, когда повторяете (не раз), что «ЦК – это я». Только очень взвинченные нервы и чрезмерная усталость могут написать такие слова…… Зачем так нервничать, чтобы писать такие слова, которые просто невозможно и маловероятно написать, как будто центр – это я. Вы перегружены работой». «В.И. Ленин выступал против дурного стиля прославления и личного поклонения. В 1920 году в 12-м номере Коммунистического Интернационала была опубликована статья А.М. Горького «В.И. Ленин» в виде редакционной статьи, а также письмо Горького к Г. Уиллсу. В обеих статьях, хотя Горький и выражал искренние чувства благоговения перед В.И. Лениным, В.И. Ленин остро ощущал некоторую нездоровую В.И. Ленин прекрасно понимал нездоровый подтекст личного восхищения. В.И. Ленин немедленно подготовил проект решения для Центрального Политбюро РКП(б), написав: «После сбора подписей предлагаю Политбюро считать публикацию двух статей А.М. Горького в журнале 12 номера Коммунистического Интернационала, особенно редакционной, крайне неуместной, так как в них нет не только ничего коммунистического, но, наоборот, много антикоммунистического. В них много антикоммунистических вещей. В будущем подобные статьи никогда не должны публиковаться в журнале Коммунистического Интернационала».