Исследования внимания как фильтра давали иногда противоречащие, а иногда и дополняющие друг друга результаты. Место обработки информации смещалось со входа в систему на выход из нее. В итоге ученые пришли к выводу, что фильтров внимания много, отбор информации зависит от поставленной задачи, а сама система внимания гибкая.

В 1988 году Ричард Шиффрин предложил модель внимания, включающую в себя как автоматические процессы (постоянный поток информации, учитываемый, но не осознаваемый психикой), так и контролируемые (произвольное внимание). Тем самым он объединил две противоречащие друг другу модели ранней (на входе) и поздней (на выходе) обработки информации.