– Я бы хотел поговорить с вами наедине, святой отец, – сказал Хайрам.

– Пойдем, поговорим, – сказал Питер.

Хайрам спешился, и они неспешно пошли в юго – восточном направлении, туда, где ровный луг постепенно переходил в каменистую осыпь.

– Начинай, Хайрам, – сказал Питер. – О чем ты хотел побеседовать?

– Мои слова могут показаться невежливыми, святой отец, – начал Хайрам. – Я понимаю, что не имею никаких прав спрашивать о мотивах поступков вашего преосвященства…

– Задавай вопросы, и я, возможно, отвечу, – сказал Питер. – Не по обязанности, а по доброй воле. Спрашивай, не стесняйся.

– Святой отец, – сказал Хайрам. – Иногда мне кажется, что вам нет никакого дела до писаных законов.

– Ты не прав, Хайрам, – сказал Питер. – Я чту все законы, как писаные, так и неписаные. По следующим причинам. Во – первых, большинство законов разумны, нормальному человеку незачем их нарушать. Во – вторых, нарушение закона чаще всего влечет за собой суровое наказание. Один мой друг любит говорить: «Не знаешь, как поступить – поступай по закону». Какой-то древний философ вроде бы так сказал.

– То есть вы допускаете для себя возможность преступить закон? – спросил Хайрам.

– Конечно, – кивнул Питер. – Если я уверен, что это будет правильно – преступлю, не задумываясь.

– Разве может преступление быть правильным? – удивился Хайрам. – Правильно – это и есть закон. Так по определению получается.

– Законы время от времени меняются, – сказал Питер. – Неправильное становится правильным, а правильное – неправильным. Тебе это не кажется странным?

Хайрам ничего не ответил, только пожал плечами.

– Я сам себе закон, – заявил Питер. – Я сам устанавливаю себе законы и правила. В основном они совпадают с законами и обычаями Барнарда, но кое в чем отличаются. А самый главный среди моих законов – закон здравого смысла. Он очень прост, он гласит: «Поступай разумно». Разберем для примера сегодняшнее происшествие. Допустим, я приказал бы убить этого проводника. Разумно ли это? Нет! Он бывал в Плохом Месте, он знает дорогу и все сюрпризы, которые могут ждать нас там. Он подходил вплотную к Плохому Месту, он видел, как оно убивает орков. Он окажет неоценимую помощь, особенно теперь, когда ему больше незачем притворяться дурачком, и он знает, что его судьба напрямую зависит от его старания.

– Но Шон…

– А что Шон? Шон – умелый воин, хороший рыцарь, талантливый и многообещающий, но необузданный в желаниях и излишне жестокий. Шону пора понять, что сдержанность и скромность не только украшают человека, но и упрощают жизнь. Не зря сказано: «Не твори зло, если можешь не творить зло». Когда мы вернемся в Барнард, я заставлю Шона перечитать Откровение Шивы. Если он вообще его читал.

– Читал, – сказал Хайрам. – Оно входит в академическую программу Закона Божьего.

– Еще хуже, – сказал Питер. – Смотрит в книгу, видит фигу. Шон, как ни крути, нуждается в воспитании, и то, что я запретил ему мстить… Думаю, это скорее поможет, чем навредит.

– Вы называете это местью, святой отец? – удивился Хайрам. – Разве можно мстить полукровкам? Я всегда считал, что низкорожденным не мстят, их наказывают.

– Насколько я понимаю, по крови Серый Суслик скорее человек, чем полукровка, – сказал Питер. – Об этом свидетельствуют его речь и поступки. Он мыслит как человек, планирует свои действия, предвидит последствия… Жаль, что орочью татуировку никак нельзя удалить.

– Иногда вы меня пугаете, святой отец, – сказал Хайрам.

– Такова моя работа, – сказал Питер и улыбнулся.

Хайрам немного помолчал и спросил: