– Согласен, – сказал Питер.

– Шестое, – продолжал Серый Суслик. – Дьякон Питер Пейн выдаст означенному Серому Суслику похвальную грамоту, заверенную личной подписью и печатью. Немедленно выдаст.

Питер рассмеялся.

– Тебе палец в рот не клади, – сказал он. – Суслик, я восхищен твоей наглостью. Клянусь Минервой, если бы я мог смыть твои татуировки, я бы немедленно смыл их и взял тебя помощником!

– Так ты принимаешь мои условия, дьякон? – спросил Серый Суслик.

– Принимаю, – кивнул Питер. – Только называй меня впредь «святой отец» или «сэр Питер».

– Хорошо, сэр Питер, – сказал Серый Суслик.

Питер произнес дополнения к клятве, Топорище Пополам их засвидетельствовал. Затем Серый Суслик произнес свою клятву, очень четко произнес, ни разу не ошибся и не запутался. Топорище Пополам засвидетельствовал и эти слова. Питер достал блокнот, написал похвальную грамоту, заверил подписью и печатью, вырвал лист и вручил Серому Суслику. Покончив с этими делами, Питер обернулся и увидел, что Хайрам закончил перевязывать Шона и теперь рыцари наблюдают за происходящим. Рыцари были сильно удивлены и от этого казались глупыми, куда глупее, чем проводник – полукровка.

– Слышали? – обратился к ним Питер.

– Слышали, – ответил Хайрам.

Шон ничего не ответил, просто кивнул. Его глаза, выглядывавшие из щелей повязки, горели яростью и досадой.

– Шон, я не хочу, чтобы ты испортил мое посмертие, – сказал Питер. – Если ты не позволишь мне соблюсти клятву, я буду разочарован. Очень разочарован. Тебе понятно?

Шон кивнул еще раз.

– Вот и отлично, – сказал Питер.

Снова повернулся к Серому Суслику и спросил:

– Так, стало быть, в тех кустах прячется твой ученик?

– Да, – ответил Серый Суслик.

– А что он там делает, по – твоему? – спросил Питер.

Серый Суслик улыбнулся и сказал:

– Наводит эльфов на вашу экспедицию. Сами подумайте, сэр Питер, что я мог еще ему приказать?

– Не «вашу экспедицию», а «нашу экспедицию», – поправил проводника Питер. – Ты теперь тоже ее участник. А ты уверен, что там твой ученик, а не эльф – разведчик?

– Уверен, – ответил Серый Суслик.

– Тогда садись на лошадь, скачи туда и приведи своего ученика ко мне, – приказал Питер. – А если поскачешь прочь – натравлю Шона. Понял?

– Так точно, – кивнул Серый Суслик. – Разрешите выполнять?

– Выполняй, – разрешил Питер.

Высокорожденные проводили его взглядом. Хайрам сказал:

– Святой отец, вы действительно будете соблюдать эту клятву?

Питер ответил:

– Я не собираюсь рисковать посмертием из-за какого-то несчастного полукровки.

Он не стал говорить рыцарю, что считает все клятвы пустым звуком. Боги, конечно, существуют как абстрактные сущности, ипостаси Великого Духа, но есть ли им дело до простых смертных – вопрос открытый. Последние исследования показывают, что гипотеза о том, что боги активно вмешиваются в дела человекообразных, несостоятельна с точностью до трех сигм. Но эти исследования засекречены, простым рыцарям незачем знать о них. И тем более незачем им знать, что никакого посмертия, скорее всего, не существует.

– Я все равно его убью, – сказал Шон.

– Да поможет тебе Кали, – сказал Питер. – Но ты приступишь к этому не раньше, чем через час после того, как я объявлю о завершении экспедиции, а Серый Суслик скроется за горизонтом. До тех пор полукровка Серый Суслик – твой брат по оружию, относись к нему соответственно.

Шон негодующе фыркнул и отвернулся. Питер не стал его ругать. Парень расстроен, взбешен и страдает от боли и унижения. Сейчас не самое лучшее время, чтобы вести с ним серьезные беседы.