- Мне здесь не нравится, - тихо сказал Черныш.

- Не нравится? – Я чуть обернулся. – Почему?

- Не знаю, Ноттингер. Просто… ты ничего не чувствуешь?

Вот правду говорят, что люди искусства ощущают мир по-другому, потому что я действительно ничего не чувствовал. Город как город, драконы как драконы, люди как люди. Ничего удивительного.

- Давай быстро купим, что нужно, и уберемся отсюда, - предложил Черныш.

- Хорошо, давай. Надо найти для начала ателье госпожи Хайкорт, где нам шьют форму. Идем?

Но одно дело сказать, и совсем другое – найти. Мы с Нортом около получаса блуждали по улочкам прежде, чем очутились перед дверью ателье. К тому моменту я чувствовал себя взмокшим от внезапно обрушившейся в осенний день жары, усталым и голодным. Черныш поджимал губы, но и от него веяло недовольством. А из дверей ателье маячил хвост жаждущих примерить форму.

- И за кем мы будем? – спросил я у хвоста очереди. Причем, настоящего, драконьего. Кто-то пытался втиснуться, расшвыривая других студентов.

- За мной, - махнул рукой высокий шатен.

Дракона вытолкали из дома, тот обиженно зарычал и обернулся худощавым блондинчиком, судя по глазам, из изумрудных драконов.

- Дайте же пройти! Я спешу! – настаивал он. – Мне надо еще забрать на почте посылку от матушки!

- Мы тут все спешим, - меланхолично ответил тот же шатен. – Стой и не егози. А то вообще в конец очереди отправим.

Так мы и стояли – долго, нудно. И когда попали в ателье, мне уже хотелось одного – вернуться в академию. И почему не измерить нас прямо там? Еще одно испытание? Пока что оно казалось серьезнее экзаменов.

Черныш вошел в двери первым. Его не было около четверти часа. А когда сосед вышел, наконец-то пригласили меня. Госпожа Хайкорт оказалась полноватой женщиной лет сорока.

- Здравствуй, милый, - засюсюкала она, будто я едва вылез из детских штанишек. –Ступай сюда, будем знакомиться. Лили Хайкорт.

- Пауль Ноттингер, - ответил я, чувствуя, что скоро обращусь, и малыш Пупсик сожжет тут все к дедушке-дракону.

- Сынок ректора?

- Племянник, у ректора нет детей.

- Ага, ага, - покивала портниха. – Я форму наметала по меркам, присланным родителями, давай примерим, что получилось.

Меня повертели, покрутили. Надели на меня черный пиджак и такие же брюки. Перекололи булавки, что-то наметали. Я всегда был добрым драконом, но сейчас очень хотелось стать злым. Очень-очень! Видимо, обнаружил то, что могло вывести меня из себя. Примерка!

- Вот и все, лорд Ноттингер, - улыбнулась портниха, и мне стало стыдно за порывы сжечь ее ателье. – Форму доставят к первому учебному дню.

- Благодарю.

К счастью, на этом мы покончили с ателье. Теперь предстояло из этих дебрей выйти обратно на широкую улицу, а по ней – на главную городскую площадь, где располагались другие магазины. Черныш ждал меня. Окинул взглядом, оценивая общий уровень взъерошенности, покачал головой.

- Что, Пупсик, нелегкая это работа – примерять форму? – усмехнулся он.

- Можно подумать, ты выглядишь лучше, - беззлобно рыкнул я. – Пойдем уже за покупками. Кажется, в город я буду выбираться редко.

- И я тоже.

Мы обменялись многозначительными взглядами и пошли прочь. Вот только шли, шли, а нужная улица все не появлялась. Мы что, заблудились?

- Давай у кого-нибудь спросим дорогу, - предложил я Чернышу.

- Сами найдем, - отозвался тот, и мы пошли дальше, но снова не туда.

- Все, с меня хватит! Спрашиваем дорогу и возвращаемся в академию! – воскликнул я, чувствуя, что зверею. Поглядел по сторонам – никого. И как мы в такие дебри забрались?

- Как думаешь, если мы к ночи не вернемся в академию, нас будут искать? – меланхолично спросил Черныш.