И, развернувшись, пошел прочь. Я быстро отнес посуду и поспешил за ним – не хотелось бы самостоятельно искать актовый зал и опоздать. Занял место в первом ряду, чтобы лучше слышать, кого нам с утра послали драконьи боги. Рядом плюхнулся Черныш. Вражда враждой, а с хорошо знакомыми драконами лучше держаться поближе. И пусть нас сложно было назвать хорошо знакомыми, но все же соседи по комнате – не чужие. Так ведь?

А наш рыжий провожатый взобрался на сцену и замер посреди нее, будто готовился читать стихотворение или петь арию. Он окинул нас пристальным взглядом, убедился, что почти все добрались до актового зала без происшествий, и громко сказал:

- Итак, меня зовут профессор Бриер. Я стану куратором первого курса, то есть отцом для тех из вас, кто сдаст три элементарных экзамена. Те же, кто не сдаст – могу подсказать, где поблизости находится скала, с которой можно спрыгнуть.

Какой добряк! Среди абитуриентов послышались робкие смешки, но, мне кажется, профессор Бриер был серьезен.

- А почему вы нас раньше не встретили? – спросил кто-то из ребят. – Мы ведь тут не первый день…

- Вам знакомо священное понятие «отпуск», абитуриент… как вас там?

- Кеннет, - откликнулся парень. Нет, не из высших лордов. Судя по фамилии, с запада. У них любят буквы «к», «н». А вот Бриер – с востока, там много «б» и долгих гласных.

- Абитуриент Кеннет. – Уверен, профессор его запомнил. – Сегодня я вернулся и готов стать вам нянькой ровно до того момента, как вы или с треском провалитесь, или с блеском сдадите вступительные экзамены. Затем строже меня вы дракона не найдете. Впрочем, я буду не единственным наставником первого курса. У спецгруппы будет еще один дополнительный куратор.

«Спецгруппа». Звучит так, как будто мы чем-то больны, потому что я не сомневался – Бриер имеет в виду именно нас.

- И где наш куратор? – звонко спросила хорошенькая блондинка, имени которой я еще не знал.

- Приедет позднее, - ответил Бриер. – Уже после экзаменов.

А я старался выявить и запомнить потенциально своих.

- Ты в обычную группу поступаешь или спец? – спросил у Черныша.

- Не твое дело, - рыкнул он.

- Значит, спец?

- Допустим.

Вот как! Не ожидал! Получается, Норт у нас тоже поздночешуйчатый. А я-то думаю, почему он не стал обращаться в дракона во время драки?

- А ты? – поинтересовался сосед.

- И я тоже, - ответил честно. К чему врать? Мы сюда приехали, чтобы наши драконы расправили крылья. Иначе, как выразился профессор, останется только разбежаться… и жить среди людей не как дракон, а как человек. Молчать о своей природе, потому что стыдно…

Даже показалось, что Черныш начал смотреть на меня благосклоннее. Или действительно – просто показалось? Я вздохнул и сосредоточился на речи Бриера.

- Первый экзамен послезавтра в полдень, - отчеканил он. – Начнем с истории Драконьих земель. Каждый следующий экзамен – через два дня после предыдущего, сначала теория, затем практика. На следующий день после магической практики огласят имена поступивших, и все посторонние покинут академию драконов. У остальных же будет неделя, чтобы съездить в город, пополнить запасы принадлежностей, пошить форму, попрощаться с родными на время обучения, потому что посещения вне каникул у нас запрещены, и подготовиться к сложным, но интересным учебным будням.

- Мне не нравится этот тип, - шепнул Черныш.

- У вас вопросы, абитуриент? – тут же раздался голос Бриера.

- Нет, профессор, - откликнулся Норт.

- Тогда держите рот закрытым, иначе туда залетит муха. Да и вообще, раскрытый рот – признак глухого ума.