- Фредерик Злоторогий и Россом Николас Сверкающий, - все же ответил он.

- Верно, - вместо Салли сказал я.

- Второй вопрос…

Стоит отдать должное нашим экзаменаторам – вопросы были равноценными. Каждая пара касалась одного и того же исторического периода, и к финальному раунду мы с Нортом шли ноздря в ноздрю. Остался последний вопрос.

- Сначала Пауль, - обернулась ко мне Салли, а я почувствовал, как выпрыгивает сердце. – Назови имя правителя, во время правления которого состоялась битва при Черной горе.

Жуткое сражение, в котором погибло сразу пять драконьих лордов! Кстати, из-за женщины – не поделили мою прапрабабку. Прадед, кстати, выжил и женился, пока остальные зализывали раны.

- Его драконье величество Фердинанд Бирюзовокрылый, - ответил я.

- И это верно. Теперь Норт. Похоже, у нас назревает ничья. Вопрос: при каком правителе состоялась битва, получившее название «Сломанный рог».

Я знал ответ. Битву так назвали из-за того, что два претендента на престол сошлись в поединке, и один из них сломал рог. Он, кстати, и правил потом, и вошел в историю как Эдуардо Безрогий. А вот сражались они, потому что престол остался пуст.

- Эдуардо Безрогий, - выпалил Норт.

- Неверный ответ, - произнесла Салли, и зрители охнули.

- Но как? Почему? – взбесился Черныш.

- Эдуардо Безрогий стал королем после этой битвы, - блондинка пояснила то, что знал я и сам. – А в ее время короля у Драконьих земель не было. Ну, или же им еще числился только что умерший Василис Алый. Ты поторопился, Норт. И самым умным абитуриентом становится Пауль.

- Ну, Пупсик! – прорычал Черныш и едва не бросился на меня с кулаками, но потом вспомнил о правилах, развернулся и пошел прочь.

- Не беспокойся! – крикнул я ему вслед. – Готов отдать тебе ванну первому на выходных!

Однако Норт не обернулся, а меня подхватили на руки и с гиканьем понесли обратно в общежитие, где наградили сладким пирожком, оставшимся с ужина, и книгой по истории Драконьих земель, привезенной Салли.

Когда я вернулся в комнату, Черныш уже спал – или делал вид, что спал. Я вспомнил, что так и не разобрал вещи, решил заняться этим завтра и лег. Не зря прилетел в академию! Кажется, мне здесь будет интересно.

5. 5

ГЛАВА 5

Профессоры вспоминают о студентах

Утром я специально встал поздно. Ну, как специально… Все-таки утомительные выдались деньки: дальняя дорога, интеллектуальная дуэль. Поэтому и проснулся позднее обычного. Черныш терпеливо сидел на кровати и в ванную не совался. Что же, он умеет держать слово, и это радует. Поэтому я медленно поднялся, прошел в душ и около получаса наслаждался водными процедурами. Когда вернулся в комнату, сосед рявкнул:

- Ты что, утопиться решил, Пупсик?

- Нет, всего лишь пользуюсь правом самого умного, - улыбнулся я. – Умывайся быстрее, на завтрак опаздываем.

И, наскоро одевшись, помчался в направлении столовой. Бухнулся за стол, но едва не поперхнулся кашей, когда абитуриенты дружно поздоровались:

- Привет, Пупсик!

Дело дрянь… Я с детства знал, насколько прилипчивыми бывают такие клички. Одна вот до сих пор со мной. Но спорить не стал – иначе еще сильнее запомнится. Что же, придется смириться… Был я девятнадцать лет Пупсиком, продолжу быть им же.

- Привет, - улыбнулся ребятам. – Как дела?

Так, слово за слово, завязалась беседа. Черныш явился ближе к концу завтрака и даже кашу не успел доесть, когда в столовую вошел незнакомый мужчина. На вид ему было лет сорок. Он был рыжеволос и казался эдаким сгустком драконьего огня, способным поджечь все вокруг.

- Внимание, абитуриенты! – гаркнул он, и из руки Черныша выпала вилка. – Прошу проглотить пищу и последовать за мной в актовый зал для общего сбора.