– Откуда вы… ты… Боги, Эвалин! Вы меня уже чертовски пугаете. Острота вашего мышления в сочетании с милой детской внешностью – это поистине страшное оружие. Скажите по секрету, вы в прошлой жизни случайно не были драконом? Хотя, о чём это я… Ха-ха… Они своих дракониц стерегут пуще сокровищ. Наверняка имеют способы определять, если кто-то из игнис возродится в другом мире, – вот так бормоча себе под нос, Эдмонд и впрямь достал из своей газеты уже знакомый мне золотистый лист–артефакт.

А я задумалась: холодный расчётливый ум в сочетании с милой внешностью как оружие… Да, возможно, ректор прав, и в теле девочки мне сегодня удалось то, что, возможно, не получилось бы при прежнем возрасте.

Будь я собой, разве вступился бы тот милый гном за меня? Ну, вешает аристократ кому-то лапшу на уши и пусть. Взрослая дама, сумеет постоять за себя. А нет, значит, сама виновата, клуша пустоголовая. Но юный вид в сочетании с милым личиком девочки сделали своё чёрное дело – вызвали желание защитить, оградить малышку от опасности, побудили к решительным действиям. Лорд Пруора прав: страшное оружие в умелых руках.

Но пройдёт всего несколько лет, я вырасту, и это прелестное очарование развеется как утренний туман. Мой внешний вид станет соответствовать содержанию. Эх, мне бы некое волшебство! Или магическое устройство, чтобы все, кто на меня смотрел, падал жертвой очарования, подобного этой юной милоте. Что-то такое… в голове пока никак не могу сформулировать. Что-то вроде волшебного зеркала или маски. Эх, я бы тогда…

Опять мой внутренний Бонапарт высунул нос из чёрного ящика. Да-да, всё верно. Я, как истинный злодей, мечтаю управлять всем миром. А что такого? У каждого человека есть сокровенная мечта. У меня вот такая. Несбыточная, но я стремлюсь.

Эдмонд разложил артефакт на столике, я дождалась разрешающего кивка и приложила левую ладонь к листу. Процедура была мне уже знакома. Перетерпела неприятные ощущения и, затаив дыхание, стала ждать вердикт лорда ректора. Но, судя по сползающей вниз физиономии, результат остался прежним. Пруора бросил лист на столик и закрыл лицо руками:

– Мне конец!.. – тихо простонал он. – Нужно было сразу просто уйти! Но я, алчный дурак, понадеялся, что наткнулся на редкий алмаз!.. Какое униженье…Проклятые боги затуманили мне разум, и создание Пограничья в детском обличье взяло меня за горло!.. Теперь уж не выпустит из своих когтей…

Я молча пережидала мужскую истерику из серии «Ах, пожалейте меня, пожалейте! Бедный я, бедный!». Не впервой. Женечка мне часто такие показательные концерты устраивал. Если молчать, не пытаться перечить или, упаси, ещё жалеть, этот шторм быстро утихнет. И он обиженно заткнётся, бросив напоследок: «Какая же ты чёрствая!» А если сильно повезёт, лорд выдаст много полезной информации.

– Эвалин, я не могу обеспечить тебе поступление в Академию. Твоя магия не превышает десяти-пятнадцати процентов ни по одной из стихий. Минимальный проходной процент – тридцатка. Но я бы закрыл глаза, даже если у тебя было бы всего двадцать восемь. Но пятнадцать… это бессмысленно. К тому же, все стихи у тебя вывернуты в сторону взаимного погашения друг друга. Если у других магов воздух поддерживает огонь, то у тебя наоборот – огонь сжигает воздух. И так по обратному кругу.

– По кругу… – я задумчиво потёрла пальцем губу. – Существует ли возможность изменить течение магии? Грубо говоря, повернуть этот круг в другую сторону? Тогда, возможно, мне бы удалось поднять показатель какой-нибудь стихии до тридцати процентов? Или нет?