— Я Орлана. Птенцом меня называли отцы. — Попыталась возразить я.

— А мама? — уточнил он.

— Первая мама — Орли, вторая — Орланой.

— Я могу звать тебя Орли?

— Да… — Начала есть уже готовый суп, давясь и обжигаясь, Дориан провел над ним рукой, остужая. Я с завистью проследила за его движениями.

— Научу тебя, обязательно! — улыбнулся он и, подлив мне суп, сам принялся за еду.

Магия пока не давалась мне, только если что-то очень незначительное, да и резерв достигал лишь второго уровня.

Когда желудок был полон, меня стало клонить в сон. Я сидела и клевала носом, пока Дориан убирал за нами и ставил суп в холодный шкаф. Закончив с этим, он поднял меня на руки и понес спать. Но я уснула еще до того, как мужчина уложил меня в кровать.

***

Солнечный лучик скользнул по моей подушке и, попав на лицо, заставил чихнуть. Я не на шутку испугалась и замерла, пытаясь понять, где я. Комната была мне незнакома: маленькое помещение, кровать, стол, шкаф, умывальник в углу.

Дверь открылась, и вошел лорд Арс. Сел на стул около кровати.

—Ты так похожа на нее... — он рассматривал меня словно диковинку.

— На бабушку?

— Да, очень. Я знал ее с детства. Кого она родила?

— Сына…

— Сын… Я тоже мечтал когда-то о сыне, но она ушла к твоему деду. Они были парой — Гордый король Орланов и она, обычная пичуга со слабым даром... Я любил ее всю жизнь. Думал, забыла меня, а нет, вон, прислала тебя, птенца... Только поздно. Мое время на исходе — я умираю. Как маг смерти, знаю точно, когда за мной придет Смерть. Я вижу, ты обладаешь темным даром. Но как у светлых могла родиться ты? Мать — темная?

— Да, она из Воронов, темных магов, но не смерти…

— Значит, будешь моей преемницей! Решено! Детей я не нажил, а учеников не приобрел, так что чему-нибудь успею научить! А там по книге разберешься. — Рассказывал он воодушевлённо. — Одевайся, твой хранитель уже завтрак приготовил. Я-то почти ничем не питаюсь — не нужно мне, — а ты давай иди. Удобства под лестницей, мыться можно в прачечной рядом.

Арс с трудом встал и направился к двери. Я быстро натянула на себя штанишки, заправила в них рубашку и помчалась на разведку. В коридоре пахло выпечкой. Быстро покончив со всеми приготовлениями, побежала на кухню и, заскочив, остановилась. На столе высилась горка выпечки, а около нее стояли тарелка каши и кружка с ароматным чаем.

— Доброе утро, Орли. Садись завтракать — и на занятия с лордом, а после обеда — со мной. Буду учить тебя защищаться. Своего оружия у тебя нет? Выбирала уже? — Дориан уже сидел и ел.

— Доброе, спасибо, — уже с набитым ртом пробубнила я.

Вторая мама всегда говорила, что я много ем, потому что расту, и ругала меня, что я не придерживаюсь этикета. Какой этикет, если так вкусно!

— Второй отец учил стрелять из лука. Говорил, что, как исполнится шестнадцать, подарит именное оружие. Мы должны были ехать к оружейнику... — Я отложила булочку и обхватила свои плечи. Слезы потекли сами...

— А когда у тебя день рождения? — Дориан сел рядом и прижал меня к себе.

— Прошел вчера… — Поток слез уже было не остановить. Три раза я теряла семью!

— Не плачь! Я смогу защитить тебя! Уведу в другой мир, к себе на родину, а там каждый птенец под защитой всех взрослых!

— Почему? — всхлипнула, уже успокаиваясь. — Я же теперь ничья, у меня никого нет…

— Маленькая, у тебя теперь есть я! — Мужчина обнял меня еще крепче. — Кушай! Хороший аппетит — залог роста, а то вон, тонкая, как щепка! — Дориан подложил еще выпечки, но я уже была сыта и запила все сладким чаем.

— Мама говорила, я вырасту, когда обрету силу… Но мой уровень совсем не меняется. Как был вторым, так и остался, — вздохнула я. Будет ли у меня дом?