– Рада видеть, что слухи в кои-то веки не соврали, и ведьма в самом деле есть, – высказалась дебелая белобрысая девица с редкими волосиками, заплетенными в длинную, но жиденькую косичку. – Не понимаю только, зачем тогда собрали столько девушек? Больше всех по всем параметрам повелителю подхожу я: мой отец самый богатый купец среди всех прочих, я часто бывала на столичных балах (а другие впервые из своих деревень нос высунули), так что мне проще будет исполнять обязанности хозяйки дворца. Мой отец поставляет ковры в самые богатые дома по всей стране, я помогу папочке стать и придворным поставщиком тоже. Какая ведьме разница, с кем повелителю счастье наколдовать? Я – лучший вариант, это же ясно.

«Наглость, нахрапистость и гигантское самомнение – это наше все», – мысленно подивилась бесцеремонности девицы Лера и ответила вопросом:

– Вы знаете, чем вам грозит брак с драконом?

– Вы про жуткий страх и подчинение? – Лера кивнула, и девица поджала тонкие губки. – А вы не сможете наворожить так, чтоб этого не было?

Лера демонстративно медленно обвела ее взглядом и насмешливо заметила:

– Если бы могла, то очередь из желающих стать супругой правителя страны была бы куда длиннее, как вы полагаете?

Увы, у белобрысой не хватило ума и совести хоть немного покраснеть. Она надула губки и раздраженно заявила:

– Если вы не способны на такое простейшее колдовство, то зачем вообще нужны? Полгода я и без вас продержусь, может и наследником забеременеть смогу, причем – дракончиком. Когда мой супруг погибнет, то меня никто не посмеет тронуть (есть общемировой закон о не причинении вреда человеческим супругам драконов), новый повелитель из клана Красных усыновит моего ребеночка (драконы очень трепетно относятся к любым детям их породы) и всё устроится просто отлично. Полагаю, что новый правитель не притащит за собой новых поставщиков – он будет опираться на местное население, это выгоднее в плане доставки, так что мой отец сохранит свое место и никто не проиграет от смены власти.

Лера почувствовала, как напряглась рука Эриаса, за которую она держалась, услышала, как скрипнули его зубы, и сама почувствовала настоящую, глубокую обиду за своего клиента. Незамутненную, искреннюю злость, что его походя списали со счетов, как ненужный хлам. «Никто не проиграет от смены власти!» Кроме того, кто будет вынужден заживо сжечь себя, чтобы эта власть сменилась! Да, Гленвиару крайне не повезло с драконьей природой, но сам по себе, без рефлексов и инстинктов, он не так плох. Да, характер у него взрывной и препаршивейший, но для мужчины это нормально. Разумная женщина любящими ручками все острые углы непростого драконьего нрава пригладит, хмурые брови поцелуем разведет, и будет муж не хуже прочих. Хотелось сказать этой девице, что правителей, для которых понятие «удовлетворение» связано с сытной и привольной жизнью его подданных, во вселенной совсем немного. Что другой дракон может сравнять с землей и дворец, и столицу со всеми домами и жителями этих домов, включая ее папочку. Сказать, что так спокойно рассуждать о «новом повелителе» и не бояться при этом тюрьмы и казни, эта белобрысая может лишь потому, что Гленвиар – удивительно демократичный правитель, особенно для дракона.

То ли от яда Виры в душе Леры сформировалась маленькая змейка, то ли по какой другой причине, но эта самая змейка сейчас возмущенно шипела. Знать, она признала в драконе дальнего родственника и сейчас эдак мило, по-семейному, ратовала за то, что нужно покусать эту хамоватую девицу и гнать прочь длинными розгами.