– Почему?

– Потому, что фея способна мигом слепить из этих «золушек» ту самую знойную красотку, мимо которой ни один дракон спокойно пролететь не сможет! А я – психолог, Эриас! Не ведьма, не колдунья, я простой рабочий человек! У меня нет волшебной палочки! Домик в столице и пожизненное содержание, говорите? Я верно понимаю, что этих девушек просто выставили из семей, в надежде, что одна из них выйдет за дракона, через полгода станет обеспеченной дамой и родным не придется всю жизнь переживать, что их дочь осталась старой девой? У вас же косо смотрят на девушек, что не смогли выскочить замуж, так?

– Если честно, то – да, Лера, вы поняли верно. Эти девушки уже считаются старыми девами, им всем за двадцать.

– К какому месту мне эту честность приложить, чтоб помогла? – Лера потерла занывшие виски. Дикое общество: чуть за двадцать – и всё, пора в утиль. Ее тут за старушку держать должны.

Чертовски жаль, что нельзя выйти на улицу и самостоятельно насобирать невест! Оказывается, закон о добровольности любых отношений не так хорош, как казалось поначалу.

Тут Лера устыдилась своих мыслей, неподобающих гражданке Европейского Союза. Ясно, что замуж за дракона девушки готовы пойти только от полной безнадежности, будь у них другие варианты устроить свою жизнь – они б во дворец не явились. Да, жителям страны отлично известно, чем грозит союз с драконом.

 – Возраст – не беда, жениху уже под сто, так что они еще маленькие девочки в сравнении с ним, – тоскливо продолжила Лера. – Ужасно плохо, что они не соответствуют предпочитаемому им типажу. Черт, черт, черт, времени – всего полгода! Полгода на подготовку счастливого брака, а у клиента жены нет, зато есть гарем, неудобоваримые рефлексы, склонность до смерти запугивать женщину перед интимом и кучка совершенно незнакомых ему невест, которые точно не поразят его с первого взгляда. Эриас, скажите мне хоть что-то обнадеживающее!!!

– У него нет любовниц! – поспешно напомнил главный советник.

Увы, в этот раз «козырь» не сыграл: Лера не обрадовалась, а свирепо зарычала.

Эриас развел руками.

– «Все хорошо, прекрасная маркиза», – напела под нос семейный психолог. – Чем дальше в лес, тем больше дров. Может, все-таки дать объявление в земной интернет? Эриас, нам хватит магии, чтобы слетать в мой мир, дать объявление, подождать несколько дней и поработать там с теми, кто откликнется?

– Нет, – хмуро ответил Эриас, – повелитель запретил транжирить магию на «утопические проекты».

– Логично. Я его отлично понимаю. Что ж, «работаем с тем, кто пришел» – это негласный девиз любого психолога. Если я справлюсь с поставленной задачей, то потребую титул королевы психологии! А я, Эриас, с ней обязательно справлюсь, так что готовьте корону заранее! Список невест у вас с собой? Предусмотрительно! Давайте его мне, буду учить имена и пояснять себе на полях, кто есть кто, чтобы не сбиться.

Явление Леры под руку с главным советником невесты встретили настороженно. Девушек было десять и больше всего они напоминали группу подопечных Виолы, только-только приступивших к программе совершенствования фигуры в зале шейпинга. Одежды темных тонов, призванные скрыть неидеальность форм, зрительно прибавляли им возраста, а робость во взглядах не давала надежд отыскать среди них бесстрашных воительниц, готовых противостоять любым фобиям и драконам. Впрочем, робки были не все – кое-кто посматривал на них расчетливо и свысока, как торговец, уверенный в том, что легко всучит простодушному клиенту залежалый товар. После того, как Эриас представил всех девушек и «высокочтимую Валерию, ведьму иномирную», вперед выступила именно такая девушка с надменностью во взоре.