«Да, хозяйка – я, надо чаще себе это напоминать. Я контролирую ситуацию! Захочу – уйду, захочу – приду. И вообще, змеи – очень красивые создания!»

«Угу, – соглашалось подсознание и добавляло с дрожью: – И жутко стра-ааашные!!!»

«Змеи еще и полезные: на основе их яда делают многие лекарства», – не сдавалось сознание.

«Угу, – снова соглашалось бессознательное, – очень полезные лекарства из мерзких, ужаса-ааающих гадов!»

«Из них сумочки, ремни и перчатки делают!» – воскликнул разум.

Фантазия вообразила одетую в змеиную шкуру Леру и горе-психиатр с диким воплем вышла из транса.

По спине ручьем бежал холодный пот. В лунном свете глаза змеи светились золотистыми кружочками с вертикальным черным зрачком.

«Очень похоже на глаза Гленвиара, – устало подумала Лера. – Утром надо встать пораньше, чтобы подготовиться к новой встрече с моим сложным клиентом».

Ночь была столь же тревожной, как предыдущая: даже в спящем состоянии разум Леры ощущал угрозу, исходящую от находящейся рядом змеи, а подсознание насылало в ее сны всяческие ужасы, от которых Лера несколько раз просыпалась с громким вскриком. Подавляя панику и дожидаясь, когда сердце перестанет колотиться где-то в горле, вызывая тошноту, она смотрела на залитый лунным светом террариум, в котором матово блестели тугие кольца свернувшейся клубком змеи.

«Пункт второй: внушаем себе, что змея спит. Она очень-очень сонная, ей совсем не хочется шевелиться и нападать. Ей лень дернуть хвостом. Ее голова тяжелеет и клонится к земле. Змея спит... Пункт третий: это вообще не змея, а... а... Ладно, утро вечера мудренее, пункт третий подождет».

Ближе к утру, когда серый рассвет посеребрил чешую змеи, Лера прошептала:

– А знаешь, Вирочка, сложность поставленной передо мной задачи начинает увлекать. Нетривиальные случаи – это вызов профессионализму человека, они будоражат его профессиональную гордость, заставляют доказывать самому себе, что он не просто хороший специалист, а настоящий мастер своего дела, мэтр, корифей. Когда-нибудь я тебя еще поцелую, Вирочка. И мне даже не поплохеет от этого поцелуя. Обещаю, тебе тоже понравится!

15. Глава 15. Хороший психолог найдет подход к любому клиенту.

Голубая гостиная ничуть не изменилась со вчерашнего утра, так же как и сидящий в ней Золотой Дракон. Видоизменения претерпела только Лера: она явилась на встречу в своих джинсах, мужской рубашке и ботинках (доставленных изнывающей от любопытства Лимой). Волосы были зачесаны назад и собраны в аккуратную ракушку на затылке, так чтобы казалось, что стрижка у нее короткая, мальчишеская.

Гленвиар окинул ее удивленным взглядом, поздоровался и спросил о причинах кардинального изменения образа.

– На самом деле ничего кардинального, в моем мире многие женщины носят одежду, которая у вас считается исключительно мужской. Вы же видели, в чем меня Эриас в первый раз к вам притащил. А причина, по которой я сегодня оделась так, тайной не является: я стараюсь притупить ваши инстинкты. По деловым вопросам вы привыкли общаться с мужчинами, так что в этом образе я буду меньше «дразнить вашего зверя», скажем так.

Дракон усмехнулся и напомнил:

– Звери больше доверяют нюху, чем глазам, а тонкий женский аромат ни с чем не спутаешь, его трудно спрятать даже под качественной магической личиной. Значит, вы поверили в то, что мои «вопиющие поступки» вызваны драконьими безусловными рефлексами?

– Скажем так: относительно этого вопроса я нашла доказательства, которые сочла убедительными, – чопорно ответила Лера, усаживаясь напротив клиента.