12. Глава 12. Не мешайте своим врагам совершать непоправимые ошибки.

– Я ж говорил: раз не хотели приманить, значит – старались выманить из дома! – ворчал Селиан, ныряя в портал за Гленвиаром и Эриасом.

Портал был слабенький – обновленного личного резерва Золотого Дракона еле хватило для перемещения трех крупных тел. Вынырнув из черного зева разрыва в пространстве, Селиан уставился на маленькую взлохмаченную женщину, замершую напротив них в боевой позиции с мечом повелителя в руках. Никогда ранее Селиану не доводилось встречать женщин, способных так высоко поднять тяжелый двуручный меч, да еще угрожающе помахивать им над головой. Ему не доводилось встречать женщин, которым вообще взбрело бы в голову в одиночку, с мечом в руке, противостоять трем воинам сразу!

– Какая женщина! – с восторгом выдохнул полководец. – Сразу видно – не от мира сего!

– Что верно, то верно, – проворчал рядом Гленвиар, исследуя лабораторию главного советника на следы посторонней магии и слыша лишь слабые отголоски чьей-то попытки проникнуть извне. – По какому поводу крики?

Полтора часа тому назад.

Сидя на кровати в ногах спящего сына, Лера с головой ушла в чтение воспоминаний главного советника. Эриас писал красочно, с подробными объяснениями, излагая историю от первого лица. По ходу повествования Лера постепенно разбиралась в тех магических сложностях, которые затрудняли ведение войны на «чужом поле» и подтверждали поговорку: «дома и стены помогают», бытовавшую в этом мире так же, как на Земле. Пересекая границу своих земель, драконы-захватчики попадали в ауру магии другого клана, которая создавала им серьезные «магические помехи», не позволяя развернуться на полную катушку на чужой земле. На управление стихиями вражеским драконам приходилось тратить куда больше сил и магии, чем в своей стране, а создавать порталы на чужой земле было настолько энергозатратно, что этот вид перемещения мог привести к полному магическому истощению вторгшегося за границу дракона. Кроме того, укрепленные заставы и крепости были укрыты магической защитой, и для проникновения внутрь был нужен магический ключ (а кто ж его даст врагу!), либо требовалось вгрохать в разрушение защиты немереное количество магии. Поэтому передвигались войска захватчиков сравнительно медленно, потихоньку сминая сопротивление местного населения. С юга шли воины Белого Дракона, с запада – орды Изумрудного. Золотой Дракон со своим войском покинул центральные районы страны и вышел наперерез врагам...

Отрывок из воспоминаний Эриаса:

«Мы уже неделю месили жижу южных болотистых равнин, упорно пролезая в оставшееся узкое пространство между Белыми и Изумрудными. На обеденном привале я зашел в палатку Золотого Дракона.

– Повелитель, вы хотите помешать им воссоединить свои войска? – спрашивал я. – Вам не кажется, что таким образом вы загоняете нас в капкан: мы стоим практически между двумя войсками, как только они это поймут – они сожмут кольцо и нападут со всех сторон сразу.

– Они не должны это понять – продолжай создавать помехи, не позволяй им обмениваться магической почтой.

– Мимо нас не пролетит и зачарованная муха, повелитель, а часовые перехватили уже нескольких лазутчиков, направлявшихся от Белых к Изумрудным. Какие планы?

– Сегодня ночью мы должны выйти на самую высокую точку в этих местах – встать на этом пологом лесистом склоне и замаскироваться так, чтобы снизу увидеть нас было невозможно.

Золотой Дракон указал на северную сторону гряды невысоких сопок, окаймлявших котлован с названием «серое ущелье». Видно, раньше в этом котловане было озеро, но оно пересохло и теперь среди высоких склонов осталось только покрытое серой галькою плато. Деревья и кусты, обильно покрывавшие сопки, постепенно отвоевывали себе пространство бывшего озерного дна, но серый галечный пятачок в центре все еще занимал приличную площадь всего «ущелья».