Как ложное убеждение состарило одного человека на 20 лет
В своей предыдущей книге «Как приключения помогают сохранять молодость» (Maxwell Maltz, Adventures in Staying Young, Thomas Y. Crowell Co., New York) я подробно изложил историю мистера Расселла, состарившегося на 20 лет чуть ли не за один день из-за ложного представления, а потом почти так же быстро вернувшего себе молодость, когда принял истину.
Вкратце история такова: я провел для мистера Рассела косметическую операцию на нижней губе за очень скромную сумму с одним условием: он должен был сказать своей подруге, будто операция стоила ему сбережений, накопленных за всю его жизнь. Подруга мужчины не возражала против того, чтобы он тратил деньги на нее, и уверяла в своей любви, но при этом отказывалась выходить замуж из-за внешнего дефекта – слишком большой нижней губы.
Однако, когда он рассказал ей версию, на которой настаивал я, и с гордостью продемонстрировал свою новую нижнюю губу, ее реакция оказалась точь-в-точь такой, какую я предвидел, но никак не ожидал мистер Расселл.
Женщина впала в гневную истерику, обозвала его глупцом из-за истраченных средств, и недвусмысленно заявила, что никогда не любила его и никогда не полюбит, просто выманивала у него денежки, пока они у него были.
Однако женщина зашла дальше, чем я рассчитывал. В гневе и отвращении она заявила, будто наложила на мужчину «проклятие вуду». И мистер Расселл, и его подруга родились на острове в Вест-Индии, где невежественные и суеверные люди практиковали колдовство вуду. Его семья была хорошо обеспеченной, он был культурным человеком и окончил колледж.
Однако когда в пылу гнева подруга «прокляла» его, Рассел ощутил некое смутное неудобство, хоть и не придал этому особого значения.
Мужчина запомнил сказанное и был неприятно удивлен, когда вскорости нащупал странный маленький твердый бугорок на внутренней стороне губы. Его друг, знавший о наложенном вуду-проклятии, настоял на консультации у «доктора Смита», шарлатана, тут же «узнавшего» в бугорке ужасную африканскую болезнь, которая постепенно пожрет всю жизненную и физическую силу Рассела. Мой клиент начал беспокоиться, искать признаки ухода силы – и вскоре обнаружил их. Он лишился аппетита и сна.
Я услышал все это от мистера Расселла, когда он вернулся в мой кабинет через несколько недель после выписки. Моя медсестра его не узнала – и неудивительно!
Тот мистер Расселл, который пришел ко мне в первый раз, был весьма впечатляющим мужчиной – несмотря на слишком большую губу. Рост около 193 см, крупный, с телосложением атлета, с осанкой и манерами, свидетельствовавшими о внутреннем достоинстве и придававшими его личности определенный магнетизм.
Казалось, даже поры его кожи источали этакую животную витальность.
Мистер Расселл, сидящий напротив меня за столом, постарел как минимум лет на двадцать. Его руки дрожали. Глаза и щеки запали. Он похудел килограммов на пятнадцать. Изменения во внешности буквально кричали о старении.
После быстрого осмотра его ротовой полости я пообещал избавить Рассела от «африканского недуга» менее чем за тридцать минут – и сделал это. Бугорок, причинивий столько беспокойства, оказался всего лишь небольшим рубцом, оставшимся от операции. Я удалил рубец, взял пальцами и показал пациенту.
Мужчина – это важно! – увидел правду и поверил в нее. Он испустил вздох облегчения, и в осанке и выражении лица почти сразу же произошли изменения.
Через несколько недель я получил от мистера Расселла любезное письмо с вложенной фотографией его самого с новой невестой. Он вернулся на родину и женился на девушке, в которую был влюблен еще в детстве. Человек на фотографии был тем самым