Это ж насколько далеко нас забросило! И то, что Иллар меня сумел найти тут, почти чудо. Не иначе, браслет помог беглую жену отследить. С одной стороны – хорошо даже, есть от кого ждать помощи, а с другой – быть постоянно под колпаком так себе перспектива.

– Вы думаете, она из любопытства драконами интересуется? – наконец, подала голос та из сестер, что до сего момента отмалчивалась. – Я же говорила, у них связь.

– Да брось, Нурцея, истинная ведьма и дракон, сама-то в это веришь?

Она лишь посмотрела на сестер остро, а потом подошла ко мне.

– Я вижу то, что другим неподвластно. Так вот это, – она подцепила мое запястье, приподняв, – дар высших Богов и Великого Дракона.

Нурцея зашептала что-то, но тут же откинула мою руку, будто обожглась, хотя я ничего и не чувствовала.

– Не местной богини, не высшего духа, а тех, что смотрят на нас с вершины горы!

В её голосе было что-то особенное, заставляющее безоговорочно верить. Вот и все сестрицы тут же обступили меня, принимаясь рассматривать внимательнее.

– Кто ты такая, отвечай, – Ниорика длинным ногтем подцепила мой подбородок, как её матушка недавно.

– Милорада.

– Нурцея, ты же такое тоже видишь, есть на ней брачное клеймо, или что-то похожее? Как она с драконами связана – клятвой, ритуалом?

– Она ведьма истинная, её аура неприкосновенна, – огрызнулась русалка, которая до сих пор трясла обожженной ладошкой. Так-то меня без спроса хватать.

– Милорада, да? Ты спрашивала, зачем мы тебе помогаем, так вот, услуга за услугу.

– Поможете мне бежать? – я говорила с явным скепсисом. Доверия к ним у меня не было, ведь браслет бы не обжег того, чьи мысли были чисты.

– Поможем тебе выжить, – с клыкастой улыбкой отозвалась Ниорика. – А ты в ответ проведешь ритуал по раскрытию магии. Только истинной ведьме это под силу.

Я уставилась на поникшую Лауру. Да они рехнулись!

9. Глава 8

– Это что вы удумали? – моему возмущению не было предела. – А если я не так что сделаю, она вообще магии лишится! Неужто сестру не жалко?

Говорила одно, а в уме кричала другое – НЕ УМЕЮ! Да даже если бы и умела, истинная сила не просто так пробуждается в определенное время, это и дураку ясно. Она просыпается, когда тело обретает достаточную крепость, чтобы её принять, а разум способен быстро перестроиться на понимание, того, что ты теперь нечисть.

Молодые русалки очень похожи на людей – любопытные, доверчивые, живые. А вот те, что постарше, такой чувствительностью уже не обладали. Разница между ними была очень заметна. Взять хотя бы недавнее происшествие. Лаура боялась неудовольствия матери, удара хлыстом, но того, что не одна сундук воровала, не выдала. А вот сестры её хоть и бросились помогать, но очень быстро смирились с положением вещей, да и страха перед повелительницей ни у одной не было. Будто бы по венам не кровь текла, а водица стылая.

И вот сейчас они снова демонстрировали эту разницу – три совершенно невозмутимых создания и трясущаяся от страха Лаура. В отличие от своих сестер, ей было что терять. Она мне глазами показала соглашаться, но я просто не могла на такое пойти без полного понимания ситуации.

– Мы все тут связаны по рукам и ногам, и свободы нам не видать, пока сестра не обретет истинную суть. Тогда она сможет сразиться с матушкой и получить трон.

– Что-что, простите? – я даже вперед к Ниорике подалась, надеясь, что ослышалась. – Вы хотите дважды подвергнуть девочку опасности? Первый раз, пробуждая досрочно магию, второй раз, отправляя на бой с собственной матерью? Мало того, что тут мораль на дыбы встает, так еще и исход явно не в вашу пользу будет. У повелительницы, кроме мощнейшей магии, многолетний опыт имеется, она Лауру живо в бараний рог скрутит.