– Кроуф, принеси настой матушкин, – прикрикнула на лягушкоподобное существо Ронилка, для верности еще и уперев руки в бока.

– Не надо матушкин, – я готова была лично встать на пути слуги, но тонкие руки надавили на плечи, снова опуская меня на подушки.

– Он в общем доступе, не беспокойся, – Лаура мне тонко улыбнулась. – Мама и не узнает, что порция досталась именно тебе. Да и полезный он, не только жажду утоляет, но и дарит цветущий вид, продлевает молодость.

– Из чьей-нибудь крови делается? – у меня продление молодости только с этим и ассоциировалось.

– Нет, конечно, – рассмеялась Ронилка. – Русалки начинают стареть, когда уходит магия, а вот поддерживать цвет лица, блеск волос и сияние глаз, как раз и помогают нужные зелья. Их лекарки варят.

– То есть, у вас и лекарки есть? Или на поверхности берете? – едва спала головная боль, вернулось любопытство.

– Наша магия отличается от человеческой, это правда, но целители все-таки рождаются. Их сила иная, способная нести свет. Они вкладывают её, когда варят зелья, питают больных и немощных.

Я тут же скосила взгляд на Лауру. Её магия помогла мне справиться с последствиями пребывания в петле времени. Я теперь не сомневалась, что моё желание влить в маму силу, вызвало искажение реальности. А вот на что именно я повлияла, еще только предстояло выяснить.

Лаура моего внимания не заметила, она слушала сестру. Будто бы это и для нее, русалки, было откровением.

– Но наша матушка, в погоне за ускользающей силой, последних истребила, всего две на наше королевство и осталось. Все пыталась их заставить силой живительной поделиться, только вот она приживаться отказывалась. Разная у нас магия, да и замедлить магический цикл оказалось невозможно. А вот пользоваться схожей силой, вполне…

Да уж. Еле сдержалась, чтобы не передернуться. То есть, повелительница заманивает к себе глупеньких мальчиков, падких на звание королевского фаворита, и, наигравшись, выпивает. Как там Кроуф сказал про её нынешнюю игрушку – молодой еще, силу свою сразу отдал.

– С годами магия в теле крепчает?

Мне ответила Ронилка.

– У людей не знаю, у драконов с рождения понятен уровень силы, с возрастом только умения увеличиваются, а вот у русалок все по-другому. В 16 лет наступает магическое совершеннолетие и пробуждается истинная суть. Магия меняет тело – девушки расцветают, парни обретают больше мужественности. Мы будем оставаться такими – молодыми и красивыми до момента, пока не истощится резерв. До 19 идет перестройка организма, он подстраивается под обретенную магию. В этот период мы особенно уязвимы.

Вот теперь все встало на свои места. Повелительница подбирает себе молодых фаворитов потому что их магия еще нестабильна, и её легко отобрать. Некоторые даже отдают сами, попав под опасные чары.

– Почему вы мне помогаете? – задала вопрос прямо в лоб. Оттягивать и дальше было просто опасно. Их матушка ведь скоро и обо мне вспомнит, а может быть, уже сейчас строчит послания местным драконам. И если Иллар меня убивать не станет, то на остальных надеяться бессмысленно. – И где я территориально оказалась? Меня с помощником сюда закинуло случайно.

– Ты в Миртоле, подводном королевстве. На суше мы граничим с двумя княжествами.

– Княжествами? Я думала, император правит как минимум королевством, а скорее империей.

– Пфф, тут таких титулов нет, хотя местные князьки и не отказались бы.

– Погодите-ка. Это уже не драконьи земли?

– Богиня, помоги! Мы бы с драконами никогда рядом не обосновались. Их огонь для нас смертелен. Тут смешенные княжества, разные народы живут – люди, гномы, эльфы, фейри. Драконы обосновались дальше, на северо-запад. Им принадлежит парочка княжеств, а вот действительно крупное королевство – Гинессия от нас в тысячах миль. Раньше они активно расширяли владения, империей звались, но со временем успокоились.