— Я так не думаю. Не вижу здесь я своего места. В этом мире вообще ничего моего нет.

— Нетерпеливая. — покачал головой Норик, а затем быстро, словно пружина подскочил с кресла. — Дай мне день и Сайрины здесь не будет.

Я изогнула бровь. Серьезно? Он действительно сможет переубедить Найтла? 

— А его чувства к другой тоже так быстро исчезнут? На ком будет вымещать Найтл злость, когда ты настоишь на своем? Думаешь, он не поймет, кто стал причиной твоей просьбы? Столько лет они были вместе и вот…

Я развела руками в сторону. 

—  Найтл не мой мужчина, а ее. Мне чужого не нужно.

—  А своего?

Норик навис надо мной тенью и пристально посмотрел в глаза:

—  Свое тебе нужно? 

—  Нужно, —  уверенно ответила я, подразумевая под этим совершенно не Найтла.

Мне хотелось назад в свою скучную, но такую понятную жизнь. Пусть там я чувствовала себя одинокой, но лучше так, чем быть нелюбимой и ненужной. Не хочу подстраиваться под ситуацию и людей, быть заложницей магической связи. Все это не мои проблемы, а настоящей Элен и Найтла. Да, я им сочувствую, понимаю их желание избежать привязки, но я почему должна страдать?

А то, что это случиться я не сомневалась. Ведь влюблюсь по уши, хоть и обещала самой себе в самом начале приключения. Пусть разумом я и понимаю сколько боли мне принесет подобный шаг, но сердце уже бьется чаще в присутствии Найтла, а тело жаждет прикосновений мужчины.

—  Как мне отыскать Ириду? Поговорить с ней?

Собеседник нахмурился и задумчиво пробежал взглядом по мне: от головы до ног.

—  Спрашивать зачем не стану. Все равно правду не скажешь. Хотя догадаться нетрудно.

Я на провокацию вестись не собиралась. Стояла и выжидательно смотрела на короля горгуль. 

Наши гляделки продлились еще пару минут, и мужчина сдался:

—  Как я уже говорил, боги ушли из этого мира. Им интереснее наблюдать за молодыми, только развивающимися мирами, поэтому их храмы давно уничтожены, жрецов почти не осталось. А те, что есть не спешат афишировать свою связь с высшими. За исключением оракула — ему не отсидеться в тени.

—  Значит, мне нужна помощь оракула?

Высказать этому затейнику-селекционеру хотелось многое…

—  Или отправить послание в последний храм Ириды.

—  Но ты ведь сказал, что их не осталось!

—  Доступных людям — нет.

—  А горгульям? Ты бы мог отнести послание?

—  Я? Что ты… Хранители привязаны к месту, миру, а храм находится на пересечение всех дорог и всех миров.

Не сдержавшись, я застонала от бессилия. Руки так и чесались, чтобы чем-то запустить в этого садиста. Кажется, Норику доставляло удовольствие дарить человеку надежду и тут же ее отнимать.

Но как же тогда Элен связалась с Иридой? 

—  А фантом птицы не поможет?

—  Конечно, поможет. —  нагло улыбнулся собеседник.

Я сцепила зубы, чтобы не сказать лишнего, а сама мысленно сосчитала до десяти. Более или менее успокоившись, поинтересовалась у мужчины:

—  Если я напишу письмо, ты сделаешь этот фантом? Поможешь отправить послание Ириды?

—  Нет.

—  Что? Но почему? Тебе что сложно?

—  Потому что боги, дорогая не Элен, терпеть не могут незваных гостей. Только если Ирида сама даровала тебе ключ, только тогда твое послание дойдет до храма.

—  Какой такой ключ?

—  У каждого он свой. Кому-то богиня дарила особое украшение или какой-то артефакт. Другим особые чернила и бумагу. Некоторые общались с ней при помощи специальных символов.

—  Шифра…

Того самого, который забыла Элен. Можно было сразу догадаться.

—  Или его, —  кивнул Норик. —  В любом случае, если Ириде неинтересна твоя судьба, то забудь о ней. Богиня тебе не поможет.