Трор повернулся к стоящему рядом воину, в руках у которого был арбалет. Он успел заметить, каким яростным пламенем горят глаза лучшего друга Ульфа.

- Не трогать, - Трор кивнул в сторону детей. Равнодушно, со злостью в глазах. – Мы не…

Свенд покачал головой.

- Ты еще не вождь, мальчишка. Ты ничего не решаешь, - прорычал он и, повернув голову к лучнику, коротко и зло приказал, - убить!

Арбалетчик поднял оружие. Привычным быстрым движением приладил болт, прицелился и спустил тетиву. Мальчишка, бегущий сразу за сестрой, вскинул руки и рухнул лицом в землю. Следующая стрела свалила с ног маленькую девочку.

- Нет! - проревел Трор.

- Не вмешивайся, мальчишка, - предупредил его Свенд. – До возвращения домой я решаю, что делать.

Трор бросил быстрый взгляд на детские тела, застывшие в отдалении на земле. Ни мальчик, ни девочка, не подавали признаков жизни и что-то сжалось в груди молодого северянина. Он вздохнул. Бросил злой взгляд на друга своего отца, а затем нагнувшись, поднял на руки тело Ульфа. Окружившие его воины увидели, как напряглись от тяжести его руки и исказилось лицо, но ни один не вызвался помочь Трору нести вождя. Это все равно было бесполезно. Знали, что не отдаст. Он имел полное право нести Ульфа. Он был его сыном. Северяне просто стояли и смотрели на то, как тяжело идет к берегу молодой воин.

Трор со своей ношей спустился к кораблю. Воины, переносившие на корабли награбленное, расступались, пропуская сына своего вождя, замирая в ужасе от увиденного ими мертвого тела своего вождя. У сходен Трор оглянулся на горящую деревню. Затем перешел по ним на борт, и только там, положив тело Ульфа на одну из скамей гребцов, позволил себе распрямить спину.

Он больше не вернется на этот берег.

Подавив рвущийся из горла крик, юноша закрыл глаза, чувствуя, что не в силах справиться со слезами, заливавшими лицо, не замечая людей, продолжавших поднимать на борт вещи и рабынь из поселения. А вскоре корабли отчалили от берега, оставив за собой разоренное поселение с догорающими домами. Налетевший ветер погнал дым над водой, словно хотел догнать уплывающие суда.

************

- Что здесь случилось? – маленький мальчик взглянул на отца, перебираясь через двор и оглядываясь на черневшие остовы, что были когда-то домами. В воздухе еще витал запах сожженного дерева и, еще более ужасный – горелых человеческих тел. Всюду лежали трупы. Женщины и дети, мужчины и старики. Мальчик едва сдержал рвотный порыв с шумом втянув воздух через стиснутые зубы, оглянулся на отца и его людей, следовавших за ними. Затем взгляд его скользнул на берег. Их торговое плоскодонное судно качалось на волнах у низкого песчаного берега, на который был сброшен длинный трап.

- Интересно, кто мог забраться так далеко, чтобы разорить эту деревню? – спросил шедший рядом с Гуннаром кормчий. Черные обгоревшие стены когда-то заполненных людьми, жизнью, светом и теплом, домов сиротливо смотрели в предзакатное небо, чадя копотью и гарью.

- Скорее всего, те, кто сделал это, просто к несчастью для жителей этого поселения, проплывали мимо, - отозвался торговец, - им просто не повезло.

Он остановился, взглянув себе под ноги на изувеченное женское тело. Кто-то отсек бедняжке голову. На лице Гуннара не дрогнул даже мускул. За свою долгую жизнь он повидал и не такое, но ощущение было омерзительное.

- Осмотрите все вокруг, - крикнул он своим людям, - возможно, кто-то все же выжил?

Его воины распределились по поселению, оглядываясь, выискивая уцелевших после бойни, только вот Гуннар сильно сомневался, что таковые обнаружатся, когда внезапно услышал крик своего сына.