- Инне, как тебе это поместье? – спросил Трор, оборачиваясь к берегу и разглядывая дома.

- Богатое, - ответил Инне, проследив глазами за взглядом Трора и спросил: - Ты думаешь еще вернуться сюда?

Трор улыбнулся.

- Не уверен, что Коннор обрадуется, если я нанесу после похода дружественный визит купцу, но думаю что, в любом случае, еще побываю здесь.

Инне понял все с полуслова.

- И что же тебя заинтересовало здесь, если это, конечно, не богатства Гуннара?

Трор дружески ударил кормчего по спине, но отвечать не стал. У него сегодня было на удивление замечательное настроение.

- Мне пора возвращаться, - сказал он. - Коннор уже вовсю пирует на харчах торговца. Надо и мне оценить гостеприимство досточтимого господина торговца, - рассмеялся молодой вождь, а мысленно добавил, что не только пиршество манит его в дом, но и прелестные глаза его красавицы дочери.

Легко взбежав по крутому склону, Трор через несколько минут оказался возле главного дома. Толкнув дверь, он вошел внутрь. В зале он едва не столкнулся с Кири и был снова, словно пригвожден к стене ее странным ледяным взглядом, который словно говорил ему: «Ты не нравишься мне, не смей подходить ближе». Но, как оказалось, равнодушие заводило его еще сильнее, или это она так на него влияла?

Трор прищурив глаза, бросил на лицо девушки хищный взгляд едва она отвернулась и поспешила с кувшином, наполненным пивом к столу, где восседал Коннор.

«Кажется, я ей действительно не нравлюсь», - мелькнула у него странная мысль. Его губы расплылись в улыбке. Что ж, так даже лучше, подумал он. Всегда интереснее добиваться, чем просто брать то, что предлагают. Это только сильнее заставляет кровь бежать по жилам.

«Я все равно ее получу», - сказал он себе и одним махом опустошил чашу с пивом, с грохотом поставив ее на стол.

3. Глава 2

Утром следующего дня сразу после завтрака Коннор и его приближенные вожди отправились на задний двор туда, где ждали отбора люди из дружины Гуннара. Сначала торговец хотел дать королю тех своих людей, которых выбрал сам, но Коннор решил иначе.

- Позволь, я сам отберу людей из твоей дружины, - сказал он.

- Как пожелаешь, - ответил Гуннар и в его голосе прозвучало почтение.

Я проследила взглядом, как гости и отец с братом покинули зал, после чего отдала приказ рабам убирать со столов. Когда была унесена грязная посуда и вычищены зал, я вышла из дома и направилась в сторону заднего двора, привычно миновав кузню и здание молодых дружинников.

Лязг мечей услышала еще издали. Когда моему взору открылась тренировочное поле, я увидела двух воинов, сражающихся на мечах. Обступившие их дружинники стояли плотным кольцом и с интересом следили за происходящим, а стоявшие немного в стороне Коннор и мой отец наблюдали за исходом поединка. Я огляделась, пытаясь найти Олава, и почти сразу увидела его среди дружинников отца, которых смотрел король. В удивлении приподняв брови, я подошла к брату. Он сперва не заметил меня, напряженно вглядываясь в происходящий у него на глазах поединок, и тогда я тронула Олава за рукав.

- Кири? – обернувшись проговорил брат.

- Что ты тут делаешь? – спросила я тихо. - Разве отец разрешил тебе принимать участие в показательных боях?

- Конечно, нет, - ответил Олав, - и не разрешит. Только вот я его больше слушать не собираюсь, - он понизил голос. - Ты понимаешь, Кири, это мой шанс! И я не могу упустить его! Отец не сможет отказать королю, если тот захочет взять меня под свое начало.

- С ума сошел, - я покачала головой, но отговаривать упрямого Олава не видела смысла, потому что это было бесполезно. Слишком долго брат грезил мечтами служить у короля. И никакие разумные доводы ни с моей стороны, ни со стороны отца, не могли остудить молодую, горячую кровь.