— Младший брат Адама покинул нашу стаю и узнал свою пару в ведьме. Некоторое время мы думали, что он мертв, но Эрил вернулся к нам с волчонком. Новорожденным сыном. Ведьма оставила их. Как объяснила Мария, сыновья для ведьмы не имеют ценности, они не могут полноценно развить колдовской дар. Почти пустые магически. Но спустя несколько месяцев на стаю было нападение ковена. Матери Арниса, того брошенного волчонка, среди ведьм не было. Но Верховная все равно требовала отдать им дитя. Нападение мы отбили — ковен на тот момент был ослаблен. Но не уберегли малыша. В один день он просто исчез. Исчез, — выдохнула Миа с отчаянием.

— А потом? — я взял прохладную ладонь в свою и сжал ее.

— А потом Эрил, отец волчонка, ушел на поиски, — она ответила на мои прикосновения, провела подушечкой большого пальца по рисунку на кисти. — Об их судьбе нам ничего неизвестно.

— Это многое объясняет, — сказал я, обдумывая услышанное.

— Да. Поэтому не думай, что Мария или Адам хотят задеть тебя. Они защищают всех нас. Альфа защищает стаю, а ведьма защищает его.

— Странная преданность для ведьмы, — заметил я.

— Самая крепкая. Из чувства страха, — тихо ответила Миа, но не стала продолжать. Она мелко подрагивала то ли от холода, то ли от волнения.

— Позволь, — я придвинулся к волчице плотнее и обнял. Не стал брать ее на руки, побоялся. Чувствовать страх и настороженность своей волчицы то еще удовольствие.

До чего хрупкая. Словно хрустальная. Тронь — и повредишь. И такая же тонкая, почти прозрачная кожа. На контрасте с моей она казалась почти белой.

— А что, если?.. — Миа перевела на меня хмурый взгляд. — Что, если все-все связано? — высказала она предположение. — Твое проклятье, исчезновение волчонка, мое похищение? — в теплых карих глазах вновь поселился страх. — И все исчезновения волчиц… Что, если твоя сестра?..

— Продолжай, — попросил я.

— Ее же тоже забрали, да?

— Да. Но это были люди, а не изгнанные оборотни. Обыкновенные люди. Возможно, охотники. Я так и не смог выяснить.

— Я все равно считаю, что все эти события связаны. Пусть между ними и столько прошедших лет. Кому-то нужны волчицы… кому-то нужны и наши дети… — Миа договорила севшим голосом.

“Наши дети”, — человеческая часть понимала, что под этой фразой Миа имела в виду потомство всех оборотней, но другому мне это было не объяснить. Зверь зарычал, оскалился, пытался взять верх, заставил крепче сжать в объятиях волчицу.

— Я не знаю, — честно ответил я. — Не знаю, — повторил, ощущая накатывающую волну ужаса. Удушающе сильную. Превращающую мышцы в камень. Опасность — вот что чувствовал зверь.

— А ведь твоя волчица в чем-то права, — я услышал холодный безжизненный голос за дверью дома.

Вампир. Высший вампир. Неужели Альфа успел переговорить с соседней стаей и получить помощь так быстро? Да Высшие вампиры вообще не спешили иметь дела с оборотнями. Вооруженный нейтралитет — это лучший вариант нашего сосуществования. Мертвые, холодные внутри и снаружи, жестокие.

— Что ж… — протянул надменно голос. — Если вы собираетесь продолжать делать вид, что вас нет дома, я не стану тратить собственное время на помощь тем, кто ее игнорирует.

Дверь открылась, впуская Адама и позволяя увидеть вампира. Высший обездвиженной куклой стоял в паре шагов от порога. Мазнул взглядом по Мии и сосредоточился на мне.

— Примечательная внешность, — заметил вампир. — Столько всего на теле. Хорошо, что твое проклятье, волк, совпало с модой на татуировки, — он оскалился в белоснежной улыбке, демонстрируя крупные клыки. — Тик-так, — удлиненным острым ногтем постучал по циферблату часов.