— И как?

— Нормально.

Он рассмеялся.

— Ну не такая и плохая характеристика.

— Ты так легко принял решение ехать в нашу стаю, — я сменила тему на менее неловкую.

— Я легко принял решение ехать за тобой. Зверь не позволил бы остаться дома. Да я и сам…

— Ты не жалеешь, что… ну, мы встретились?

Таир моментально помрачнел.

— А ты? — спросил настороженно.

— О чем я могу жалеть? Ты спас меня. Ты невероятно терпеливый и добрый.

— Терпеливый, — он ухмыльнулся услышанному.

— А разве нет?

— Не все с этим согласятся.

— Ты так и не ответил на мой вопрос. Ты жалеешь?

— И да, и нет.

— Что это значит?

— За мной тянется прошлое. И оно может отразиться и на тебе.

— Это связано?.. — я протянула руку и коснулась черного рисунка на шее оборотня. — Под ними шрамы? — ужаснулась я.

— Да, — ответил Таир.

— Тебе больно? — я отдернула руку.

— Терпимо.

— И все татуировки — это шрамы? — я остановила себя, чтобы не оттянуть ворот мужской футболки.

— Большинство.

— И они все время болят?! — ужаснулась я.

— Нет. Регенерация зверя помогает. Мне приходится чаще, чем другим, находиться в волчьей шкуре. Восстанавливаться.

— Но как?.. — не знаю, имею ли я право задавать личные вопросы про происхождение проклятия.

Таир проигнорировал вопрос.

— Приехали? — спросил, когда автомобиль Адама притормозил у поворота.

— Да, — выдохнула я. Подалась к окну, забывая обо всем на свете. Еще некоторое время мы ехали по дороге, но я уже видела огни домов и уличного освещения. От нетерпения почесывались ладошки. — Вон туда, — показала на одну из поперечных улиц поселения. — Мой дом с фигуркой синего кота у входа.

— Фигурка сейчас не самое примечательное.

— Да, — ответила я радостно, рассматривая всех, кто пришел нас встретить. — Почти вся стая, — прошептала я. Невозможно бороться с эмоциями, слезы сами собой катились по лицу. Неужели я вернулась домой?! Неужели я вырвалась из ада?! — Останови здесь, — попросила не своим голосом.

Вышла из автомобиля и попала в настоящий водород из мужских и женских лиц. Я обнимала каждого и с благодарностью выслушивала теплые слова.

— Миа! — подруга бросилась мне на шею. — Боже мой, — она отстранилась, рассматривала. — Как я рада, что ты…

— …Жива, — я закончила за Леру.

— Что ты дома, — она хмурилась моей формулировке. Поглядывала мне за спину. — А?..

Мне не нужно оборачиваться, чтобы догадаться, кто же привлек внимание Леры.

— Это Таир, — представила я. — Он спас меня. И он…

— Таир, — Адам окликнул оборотня. — Идем, ведьма нас ждет.

5. Глава 5. Таир

Ведьма…

Доверия и любви к ведьмам у меня никогда не было, и вряд ли они появятся в будущем. Не знаю, кто сравнится с ними в подлости... Если только демоны. Но тех создали такими. Алчность и тяга к власти заложены природой.

— Ведьма на территории стаи. Серьезно? Вы ей доверяете? — спросил я, следуя за Адамом.

— Да. Доверяем.

— Почему?

— Она связана клятвой с Высшим демоном.

— Не могу сказать, что ты меня успокоил, — ответил я, наблюдая за тем, как полная женщина выходит из одноэтажного дома. Темные волосы, одутловатое лицо, свободное платье, из-под которого видны широкие в щиколотках ноги.

— Подождите! Подождите! — выкрикнула она. — Есть такие вещи, что не стоит вносить в дом. Я хочу вначале взглянуть, что вы привезли, — она подошла к рефрижератору, встала на носочки. — Разведай, что там, — прошептала, протягивая руку и ссаживая со своей ладони черную тягучую массу, что недавно была браслетом на запястье. Масса вытянулась в змею и поползла к обезображенным телам. Сделала круг вокруг одного, задержалась у головы второго. — Угу, — выдохнула ведьма. — Выгружайте, я сейчас место освобожу. И вы… входите, — бросила она, задерживаясь на мне взглядом. — Сколько интересного ты привез с собой, Альфа.