- Ты вздумал обмануть меня, жалкий нищеброд?!! - схватил малыша за грудки подросток. 

- Пожалуйста, дай мне время !!! Если завтра в полдень я не смогу смотреть на Хорс[2], то отдам тебе свой кинжал, - взмолился паренек. 

- Ну, хорошо. Мы действительно не оговаривали количество попыток. Но завтра днём - крайний срок!!! - смилостивился Ансельм и отпустил мальчика. 

Парень и сам не знал, зачем ему нужна эта ржавая поделка. Но сама мысль о том, как он обвёл вокруг пальца этого дурачка Лекса, грела душу.  Его тятенька обязательно похвалит своё чадо, когда Ансельм похвастается выгодной сделкой. Улыбнувшись своим мыслям, красавчик развернулся и пошёл прочь, оставив неудачника наедине с солнечным светилом. 

        Лекс снова и снова пытался продержаться нужное время ни разу не моргнув. Но ничего не выходило. Яркие солнечные лучи слепили  глаза. Мальчик уже и молился Хорсу, богу солнечного диска, и со всей силы залепил себе в нос с досады, надеясь, что слезы помогут ему выдержать блики светила. Ничего не помогало. Отчаявшись ,с красными воспалёнными глазами, в которых плясали огоньки,  хлопчик пошёл  домой, дав себе  обещание продолжить тренировку  завтра.

- Сынок, ты, где пропадал весь день? - донёсся с кровати слабый голос матери, когда Лекс зашёл в их небольшую и покосившуюся избу. 

Паренек посмотрел на худое, осунувшееся, все потное лицо своего самого дорогого человека на земле. Отца он не помнил, тот пропал, когда мальчику был всего год. С тех пор в их дом пришла нужда. Без мужчины хозяйство пришло в запустение.

 Их деревня,  Литые Бляхи, находилась  на самой границе Земель Фрагментов.  Территории, где давным- давно находилось государство пришельцев со звёзд. Война с этими чужаками  чуть не привела к гибели всего мира. 

Именно поэтому плодородность почвы здесь оставляла желать лучшего. Для того, чтобы она давала хоть какой-нибудь урожай, нужно было покупать у старосты специальные эликсиры или брать их в долг. А кто даст взаймы одинокой женщине, да еще и с ребёнком на руках.

Карен ,правда, намекал, что если Элия, так звали мать Лекса, будет к нему благосклонной, то он изменит своё решение и будет к ней более благодушен. Но честной женщине, к тому же до сих пор любившей своего пропавшего мужа, даже мысль о чём-то подобном внушала отвращение.

 Нищета заставила ее наниматься в работницы к более зажиточным крестьянам, и долгое время  их семья кое-как сводила концы с концами. Но теперь женщина заболела и провалялась всю пору сбора урожая в кровати, не заработав ни копейки. А значит, зимой им нечего будет есть. 

- Я играл с друзьями!! - соврал Лекс, чтобы не расстраивать мать. 

 Та лишь кивнула в ответ и прикрыла глаза, забывшись тяжелым сном. Мальчик подошёл и ласково погладил ее по  щеке.

- Я спасу тебя, мама. Обязательно спасу, - прошептал он, а его маленькие ладошки сжались в кулаки.

Затем мысли мальчугана приняли новый оборот. Далеко не глупый, просто наивный, как и все дети в его возрасте, Лекс понял, что хитрый Ансельм обманул его. Смотреть на солнце указанное время, являлось непосильной задачей для любого обычного человека. Азначит, со своим сокровищем придется расстаться.

- Но прежде, я проверю, может старая карга и не врала, - принял решение отрок, хотя сердце мальчишки при этом ушло в пятки. Но желание помочь матери пересилило страх.

Ночь выдалась тёмная. Ни луны, ни звёзд на небе. Это ещё больше  пугало паренька, который, сжимая в руках  старый изогнутый кинжал, приближался к высохшему колодцу, находившемуся за их домом.