Вскоре мнемоник, нечисть, которая могла превращаться в любое сходное по размеру существо, осыпался прахом. А мужчина, вернее уже юноша, настолько преобразило его это двойное убийство, подошёл к лежащей на полу девушке. Он склонился над ней и одним махом вспорол кольчугу девы-воина, как простой лист бумаги. От резкого движения бывшая красавица, а ныне жалкая развалина, пришла в себя.

- Будь ты проклят!!! - с ненавистью выдохнула она перед тем, как  остриё стилета пробило ее все ещё упругую грудь.

Поверженная дернулась и затихла навсегда.

- Я и так проклят!!! А вот это мне пригодится! - снял незнакомец с шеи своей жертвы тот самый круглый медальон и сжал его в своей крепкой жилистой  руке.

Острые края амулета впились в ладонь, раздирая ее до крови. Но мужчина лишь крепче сжимал пальцы. Через пару секунд раздался треск и вещь «поплыла», плавясь, словно воск, в перстах необычного человека.  Затем неизвестный резко ударил себя  в грудь  и  разжал кулак, а разгоряченный артефакт стал вплавляться в его тело. 

В воздухе возник запах гари и гул. После чего чужак окутался цепью золотистых молний, а медальон с чавкающим звуком растворился в его плоти.

- Ну, вот и все!! Зло и добро всегда рядом. Но недоброе всегда быстрее, - проговорил помолодевший мужчина и, накинув на голову капюшон балахона, двинулся прочь, на выход из этой враз опротивевшей ему пещеры. 

[1] Вильхья- местный аналог Ада, в который попадают все нечестивые души;

2. Глава 1. Храбрый малыш 

Смелым помогает судьба.

Вергилий 

      Жаркое летнее солнце стояло в зените, слепя до слез упрямого мальчугана. Вот уже который раз он отводил свой взгляд от желтого раскалённого диска. Тощий, как щепка, слегка сутулый и с редкими курчавыми волосами непонятного цвета - парнишку уж никак нельзя было назвать симпатичным. Не спасало  даже с правильными чертами лицо. Его портил старый уродливый шрам, заскорузлым рубцом проходивший от носа до подбородка.  Не впечатлял и возраст мальца ,недавно ему исполнилось  десять лет отроду.   

- Лекс, ты  проиграл!!! Гони обещанное!!! - хлопнул своего младшего товарища по плечу высокий красивый паренёк.

Одежда говорившего  отличалась от таковой у его собеседника в лучшую сторону. Если  первого вполне можно было назвать оборванцем, так как все его одеяние составляла старая, посеревшая от многочисленных стирок набедренная повязка. То второй щеголял в домотканой рубахе, подпоясанной красиво вышитым кушаком, льняными штанами и легкими кожаными  мокасинами.

- Количество попыток не оговорено, Ансельм!!! - упрямо набычился мелкий, не желавший отдавать своё единственное сокровище.

Главной драгоценностью хлопца являлся слегка проржавелый кинжал, обнаруженный им на древнем, размытом наводнением, могильнике несколько месяцев назад. Малец души не чаял в своей находке, и лишь крайняя нужда толкнула его на этот спор. Мать мальчика, воспитывавшая сына одна после гибели своего мужа, заболела. Как сказала местная ведьма Уга, женщину в качестве своей жертвы выбрал кекоцу[1], нечистый дух, поселившийся в старом  высохшем колодце возле их дома. 

Лекс не верил россказням выжившей из ума старухи. Поэтому  просто хотел достать немного денег для того, чтобы купить у старосты лечебное снадобье. Целебное зелье дядька Карен ни за что бы ни отдал просто так.  Но под руку доверчивому мальчугану подвернулся сын главы села Ансельм, который, услышав о нужде паренька,  предложил спор.

Суть пари заключалась в следующем: Лекс должен был на протяжении двадцати счетов неотрывно смотреть на солнце, тогда в виде выигрыша он получал эликсир. В случае  же проигрыша мальчик отдавал свой  «бесценный» ножик.