— Что же мне делать? — саму себя тихо спросила Дарьяна.

Будто отвечая на её вопрос, волк снова рыкнул. Затем поднялся со своего места и улёгся возле девушки.

Даря задумалась. С одной стороны, оставаться в заколдованной башне рискованно. Кто знает, какие мысли бродят в голове у колдуна и его волка. Но с другой стороны, деваться Дарьюшке всё равно некуда. Лучше жить в сытости и тепле, чем сгинуть в лесу.

Ещё раз взглянув на зверя, затем на дверь заколдованной кладовой, она решила остаться в башне до тех пор, пока не придёт весна. Как только сойдёт снег, она отправится в деревню. Найдёт старосту и всё ему расскажет. Он мужик хороший, справедливый. Придумает, как наказать потаскуху Ринку и защитить Жуля. От этих мыслей на душе девушки потеплело, а волнение за близких немного схлынуло.

Дарьюшка прибрала за собой, помыла посуду и отправилась искать колдуна, чтобы рассказать о том, что надумала. Она нашла его в коридоре возле лестницы.

— Мудрое решение, — одобрительно кивнул Айзек, выслушав Дарю.

Затем он повёл её осматривать башню. Помимо кухни, на первом этаже находилась гостиная с камином и небольшой кабинет, забитый книжными шкафами. Комнату на втором этаже колдун отдал Дарьюшке. А вот третий этаж для девушки оказался под запретом. По словам Айзека, там была его личная территория, куда Дареньке соваться строго-настрого воспрещалось.

Тем же вечером огромный зверь сидел в помывочной и с любопытством смотрел на девушку. Разомлевшая Дарьюшка лежала в лохани, полной горячей воды и душистой пены.

Светящиеся красные глаза волка уже не так сильно пугали Дарю. Она немного привыкла, осмелела. Зверь выглядел вполне дружелюбным, когда не рычал и не скалил острые зубы.

— Бесстыдник, — прошептала она, вспоминая свои тщетные попытки выставить наглую животину за дверь.

В ответ волк клацнул зубами.

Тогда девушка подняла руку и сдула с ладони воздушную пену прямо в наглую морду. Часть осела на лохматой голове, а часть на носу, от чего страшный зверь забавно поморщился и чихнул.

Дарьяна звонко рассмеялась.

Звук собственно смеха показался ей странным, не знакомым. Она не могла вспомнить, когда хотя бы улыбалась в последний раз.

8. Глава 7

━━━━━━━ ••• ━━━━━━━

Дни потянулись за днями. В первое время Даря маялась от скуки. Иногда наводила порядок в комнатах, начищала самовар до блеска, прибирала посуду на кухне. Поначалу то и дело осматривала полки в кладовой. Внимательно и затаив дыхание, пересчитывала их содержимое. Всё боялась, что запасы еды вдруг закончатся. Свежи были в её памяти муки голода.

Но тревожилась Дарьюшка напрасно. Стоило затворить дверь кладовой, а потом снова заглянуть внутрь, как опустевшие полки вновь ломились от всяких вкусностей. Не единожды убедившись в этом, Дарьюшка наконец-то успокоилась.

Вечерами Айзек сидел в кресле возле очага и читал книги. Временами он исчезал. И тогда, сидя в своей комнате у окна, Даря смотрела на заснеженный лес и гадала, куда именно отправился тёмный колдун. Возможно, как и прежде, бродил вокруг деревни, высматривая очередную жертву.

В отсутствие колдуна волк, как привязанный, таскался за Дарьюшкой. Каждую ночь он ложился возле её кровати и покидал комнату лишь на рассвете. В итоге Даря привыкла к нему настолько, что в его отсутствие чувствовала себя одинокой.

На следующий день колдун возвращался, да не с пустыми руками. Приносил травы, коренья, порошки разные. Закрывался на кухне. Колдовал и варил зелья да снадобья. А после поил ими волка, от чего тот выл и скулил, но от питья не отказывался.