- Перестань трястись от страха всякий раз, когда я к тебе обращаюсь, - проворчал лиэр Кайл, не дослушав. – Я не заставляю тебя гадать, что не так. Если мне что-то не понравится, я об этом скажу.

- Так вы… не злились? – уточнила я на всякий случай. – Или злились… не на меня?

- Привыкай, - усмехнулся он. – Это мое обычное состояние.

Собственная нагота уже не казалась мне чем-то ужасным. Не потому, что я привыкла, а потому, что выбора мне не оставили. Я старалась не думать о том, как выгляжу со стороны. Пыталась забыть о правилах приличия, принятых в том обществе, где я росла. Теперь мой мир – это дом дракона. И вчера он окончательно сделал меня… своей собственностью.

Но почему женщины на кухне болтали о боли? Даже упоминали кровь! Это же так приятно…

- О чем задумалась? – хмуро поинтересовался лиэр Кайл, поднимая злополучный столик.

Слуги не спешили ему на помощь по понятной причине. Несложно догадаться, что заходить в спальню, когда я здесь, им строжайше запрещено.

- О том, что было между нами.

Я опять ответила честно, но едва выдавила эти слова.

- А что было? – отчего-то спросил лиэр Кайл.

И уставился на меня с любопытством.

- Ну… - Я замялась, окончательно смутившись. – Вы мне не муж, я не забыла. Но… вы сделали то, что обычно… делает муж… наверное…

Лиэр Кайл не произнес этого вслух, но я прочла приговор в его взгляде.

«Ребенок!»

- Напомни мне после завтрака, чтобы я принес тебе книгу из библиотеки, - сказал он.

- Какую книгу?

- Напомни, - повторил он. И добавил: - Узнаешь.

От предложения поспать еще я вежливо отказалась. Во-первых, мне уже не уснуть. Во-вторых, у меня появились… обязанности?

Не думаю, что лиэр Кайл всерьез поверил, что я справлюсь с домашним хозяйством. Именно поэтому я должна доказать ему, что он не ошибся, доверив мне управление слугами. Мне некогда бездельничать.

Завтрак подали раньше. Об этом мне сообщил слуга, приставленный к Бусинке. До этого за ним приходил другой – угрюмый молчаливый мужчина с залысиной. Но сегодня появился юноша, почти мальчишка, в аккуратном чистеньком костюме.

- Меня зовут Лори, миледи, - представился он. – Я буду заботиться о вашем песике, миледи.

- Ты новенький? – спросила я.

- Да, миледи.

Он смутился, и кончики его ушей покраснели.

- Работаю здесь с сегодняшнего дня, - добавил он.

Упустить такую возможность я не могла. Старые слуги навряд ли будут со мной откровенничать.

- Скажи, как ты нашел эту работу, - попросила я. – Тебя заставили?

- Заставили? – Он искренне изумился. – Да мне повезло! С моими умениями… вернее, неумениями… Я и мечтать не мог, что получу работу у лиэра дракона!

Даже так? Кажется, лиэр Кайл сгущал краски, когда говорил, что его все ненавидят.

- И тебе не было страшно? – продолжала допытываться я. – О лиэре… всякие слухи ходят…

- Не стоит верить слухам, миледи, - выпалил Лори, волнуясь. – Аристократы болтают всякое, а простые люди знают, что получить работу у лиэра дракона – это все равно, что выиграть в лотерею. Потому что…

Он вдруг сообразил, что я навряд ли отношусь к простым людям, и прикусил язык. И взглянул на меня с ужасом.

- Простите, миледи…

- Почему же? – Я сделала вид, что не заметила слов об аристократах. – Лиэр хорошо платит?

- Да! И слуг не обижает. Он суров, но справедлив. Не прощает обмана, но щедро вознаграждает тех, кто ему служит, - затараторил Лори. – Мои родители попали в затруднительное положение. У нас ферма, и в прошлом году на поле открылся разлом… Ну, вы понимаете, миледи…

Это я понимала. Разлом, через который в наш мир попадают умертвия.