Тошнота подступила к горлу, в глазах потемнело. Я не представляла, как приму наказание от дракона. И пугала меня не боль, а то, что… что мне придется…

- Алессия?!

Не заметила, как лиэр Кайл очутился рядом. И вскрикнула от ужаса, когда он прикоснулся к моему плечу.

- Мне что… Не только тебя без обеда оставить, но и твою псину? – кривя губы, произнес он.

- Что? – переспросила я.

- Ты обещала, - напомнил он. – Но стараться не желаешь. Иди к себе. И до ужина не смей выходить из комнаты.

11. Глава 10

Вернувшись к себе, я еще долго прислушивалась, не раздадутся ли в коридоре шаги дракона. Не могла поверить, что мое наказание – всего лишь запрет покидать комнату.

Бусинку я взяла с собой, и он увлеченно грыз сахарную косточку, выданную ему кем-то из слуг.

Время шло, лиэр Кайл так и не появился. Постепенно я успокоилась, расслабилась… и поняла, что сильно хочу есть.

Так сильно, что с завистью смотрела на Бусинку, наслаждающегося косточкой. Сейчас я и горькую пересоленую кашу съела бы!

Терпения надолго не хватило. Я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Прислушалась. И ничего не услышала. Спальня лиэра Кайла недалеко от моей, но кабинет, библиотека, лаборатории – на другом этаже. А на кухню можно попасть по черной лестнице, до которой рукой подать.

Что будет, если меня поймают? Лиэр Кайл все же побьет меня за непослушание? Голод сильнее страха. Лишь бы на Бусинке не отыгрался. Но я искренне попрошу прощения. И буду милой. Очень милой…

Рассуждая так, я не заметила, как очутилась на лестнице. Махнула рукой – и побежала по ступенькам вниз.

На кухне кипела работа. Издалека я слышала звуки стучащего ножа, шипящего масла, грохот кастрюль и приглушенные голоса поваров. По коридору тянулся восхитительный запах бульона, жареного мяса, ванили и специй. Надеюсь, для меня не пожалеют кусочка хлеба.

Я переступила порог незамеченной. Знакомый повар, пригорюнившись, сидел у стола, а готовкой занимались… две женщины. Одна что-то помешивала в кастрюле, стоящей на плите, другая, помоложе, раскатывала тесто.

Женщины?! В замке у дракона? Но он утверждал, что все его слуги – мужчины.

- Как остынет, обязательно на ледник унеси, - говорила та, что у плиты. – Забудешь – к утру скиснет. Будешь разогревать понемногу.

- Почему… почему… - вздыхал повар. – Ведь его все устраивало…

- Прекращай ныть, - велела ему женщина. – Лиэр Кайл завел себе игрушку, а она не такая бесчувственная, как он. Естественно, твоя стряпня ее не устраивает. Да сколько можно, Лейн! Сотый раз одно и то же. Лучше порежь овощи. Это ты умеешь.

- Хорошо, что у меня есть ты, сестра, - сказал повар, поднимаясь.

- Пока нас не поймали с поличным, - фыркнула она.

- Ох, матушка, - вступила в разговор девушка с тестом. – Я так боюсь, что дракон заглянет на кухню!

- Не переживай, он сюда не приходит, - ответил ей повар.

И отчего-то все разом повернули головы и посмотрели на дверь. И, естественно, увидели меня.

Девушка вскрикнула, ее мать выронила поварешку, повар осел на табурет.

- Доброго вам дня, - вежливо произнесла я. – Простите, что мешаю. Можно мне… чего-нибудь? Очень хочется кушать.

- Миледи, вам нельзя здесь находиться, - пролепетал повар.

Я удивилась, что он так ко мне обратился, но поправлять не стала. Лиэр Кайл ел со мной за одним столом. Возможно, мой статус рабыни – только для него, а для слуг я все еще леди.

- Я сейчас же уйду, - пообещала я. – Можно хотя бы кусок хлеба?

- Дай поесть юной леди, - проворчала женщина, возвращаясь к готовке. – Чего уж теперь…

- Так пирожки уже готовы, - встрепенулась девушка. – Хотите пирожок, миледи? Только осторожно, он очень горячий.