Что за нежности?! Какого черта! Он заискрился, чуть было не потерял контроль над силой. Выдохнул, втянул энергию в тело, чувствуя, как гудит внутри электричество.

Ани повернулась, увидела брата.

– Ральф! – всхлипнула она и кинулась ему на шею.

Он мгновенно загнал дар еще глубже, чтобы, не дай бог, не ударить сестру. Прижал ее к груди. Кажется, именно там было сосредоточено электричество половины столицы. Небольшой, размером с теннисный мяч, пульсирующий шар, который совсем нелегко было удерживать внутри.

– Что случилось, горе ты мое луковое?

Алиана отстранилась, бросила на Николаса растерянный взгляд, вновь всмотрелась Ральфу в лицо, изумленно заявила:

– Ты такой же!

А затем подняла на него полные черной бездны глаза.

«Как у Рэна...» – подумал Ральф, забывая о контроле. Яркий шар вылетел из его груди и завис над их головами, сыпал искрами и громко трещал. В воздухе запахло озоном. Низко загудела под ногами земля.

Шар разрастался быстрей и быстрей. Сверкающие разряды тянулись к нему от Ральфа. Слишком много силы, слишком тяжело. Он не мог сдвинуться с места и дар подчинить не мог. Закусил губу. От напряжения на лбу выступил пот, соленые капли катились вниз, разъедали глаза. Одаренный? Посмешище! Надорвался, а силу не удержал, и сейчас он не просто сдохнет тут на глазах у сестры и друга, но и их заодно прикончит, потому что взорвет здесь все к чертовой матери!

«Солнечное вещество размером с булавочную головку, помещенное в атмосферу нашей планеты, начнет с невероятной скоростью поглощать кислород и за доли секунды уничтожит все живое в радиусе 100 миль», – всплыли в памяти строчки учебника.

А он, читая этот параграф, думал, как было бы интересно увидеть такой взрыв.

Идиот! Сейчас он увидит!

«Бегите от меня», – просипел он. Но его не слышали.

Ани зачарованно уставилась в небо, белый свет подсвечивал ее лицо. Ну хоть светло.

Еще одно сумасшедшее, титаническое усилие, и он все же почувствовал этот смертоносный шар, только надолго ли?

Что можно сделать? Куда его запустить? Столица, вокруг люди! Случайные жертвы или Ник с Ани?

Только не сестра. Только не друг.

– Флигель! – заорал ему Николас. – Бросай, направь его во флигель! Там никого нет, там много места!

И Ральф бросил.

5. Глава 5

Над нами завис искрящийся шар. Огромный, пульсирующий, будто живой. Почти белое солнце – стало светлее, чем днем. Исчезли молнии, связывающие его с Ральфом, словно огромные щупальца, а затем солнце это резко дернулось и сорвалось в полет.

Невероятно красиво, как свалившаяся с неба звезда или комета, невесть как оказавшаяся в нашей атмосфере.

Ральф рвано выдохнул, пошатнулся, и я очнулась, бросилась к нему. Подставила плечо и чуть сама не свалилась под его весом. Никки подбежал, подпер брата с другой стороны, и в этот миг яркая вспышка ослепила наши глаза. Ральф весь напрягся, прижал меня к себе, а Никки закрыл собой мою спину. Мир содрогнулся, в уши ударил оглушающий звук. Нас качнуло, или это качнулась земля под нашими ногами, трудно сказать. Но страшно не было. Рядом с братом и… пожалуй, и Никки давно был мне как брат, не могло быть страшно.

Не знаю, сколько мы простояли так втроем. Время снова играло свои шутки. Но когда они оба почти одновременно отпустили меня, темноту освещало зарево пожара, а тишину разрезали сирены пожарных машин.

– Как-то оно слишком сильно рвануло для молнии, даже шаровой. – Ральф с исследовательским интересом смотрел на гигантский столб пламени вдалеке. – Ты не находишь, Ник?

Никки промолчал, взял меня за руку, сплел наши пальцы, а у меня промелькнуло запоздалое удивление: что они вообще делают здесь вдвоем? Откуда знакомы?