– Нет, это вообще не для неё…

Заинтересованный взгляд Чарли стал ещё внимательнее.

– Да ну! А для кого тогда?!

Вот ведь прилипала! Буркнул ему,

– Не твоё дело. Отвяжись!

Ответ очевидно его не устроил, но я уже протянул продавщице деньги, забирая из её рук нарядную коробку, перевязанную красной лентой. Отойдя от прилавка, заторопился к дверям, проигнорировав «Эй, Ник, подожди меня!», донёсшееся в спину. Ну уж нет, на сегодня Чарльза Бингли с меня достаточно!

Миновав ограду массивных ворот своего сада, я уверенно повернул на левую дорожку и не раздумывая нажал на звонок соседского дома, вполне оправдывая себя необходимостью отблагодарить человека за помощь. Звонок похоже не работал, так как ответом на мои действия была тишина. Постучав разок, потом другой, наконец ударил по двери со злостью. Чёрт, ну где она? Все планы насмарку!

Неожиданно дверь распахнулась и девчонка в огромных наушниках на голове с интересом вопросительно уставилась на меня. Проглотив внезапный комок в горле, промычал,

– Ээээ… Я вот… Ну… – она не помогала, молча ожидая продолжения моей выдающейся речи. – Короче, вот! Это тебе!

Сунул ей в руки коробку с красным бантом.

– Что? – повысила она голос, недоуменно уставившись на подарок в своих руках.

– Это тебе! Подарок! – прокричал я в ответ.

– Аааа! Понятно!– проорала она.

Безумие! Запоздало сообразил, что мы оба вопим, как полные придурки и стащил у неё с головы наушники. В наушниках что-то ритмично грохотало. Как вообще можно слушать такую музыку?! Вернув ей наушники, уже нормальным голосом пояснил, намекая на конфеты,

– Это в благодарность за вчерашний мёд. Мне помогло, спасибо!

С сомнением рассматривая коробку в руках, Элли осторожно уточнила,

– А что там?

Пожал плечами,

– Да так, мелочь, просто конфеты.

Поблёскивающие искорками глаза широко распахнулись, и заинтересованно взглянув на коробку, снова вернулись ко мне.

– Праавда? Те самые?!

– Да нет, другие. Я, право, не знаю… Эти, наверно, тоже хорошие, – мялся я, ненавязчиво поглядывая на открытую дверь за её спиной. Пригласит зайти, или самому напроситься? В конце концов, ничего такого - мы же соседи. Определившись, шагнул к ней. – Давай попробуем и узнаем? Угостишь чаем?

Она не пошевелилась, задумчиво разглядывая моё лицо, нависшее над ней. Не хочет пускать? Добавил, стараясь выглядеть убедительно,

– Мы же соседи, а соседям положено помогать друг другу. Мне очень хочется чаю! К тому же конфеты надо попробовать…

Призраки хитрой улыбки притаились в уголках её губ, но с совершенно невинным видом она кивнула,

– Ох, верно! Где мои манеры? Проходите, пожалуйста…

Сделав шаг в строну, издевательски присела в подобии реверанса. Очень забавно! Переступив порог, застыл с застрявшей в горле ответной шуткой. Обстановка в этом доме такая же безумная, как и его владелица единственное – единственное что пришло на ум, при виде раскинувшихся вокруг «джунглей». Везде, куда не падал взгляд, что-то росло и цвело, причудливо закручиваясь и переплетаясь, привлекая внимание смешением сочных красок распустившихся бутонов, многообразием едва различимых оттенков зелени, и обилием непривычных ароматов. Все нюансы красного, белого, сиреневого, жёлтого, казалось собрались в разнообразии форм и вариантов цветущей вокруг роскоши, сбивая в ощущение нереальности обстановки.

Растерявшись, обернулся к хозяйке этого буйства и тут же запнулся за что-то мягкое. Это мягкое громко возмущённо мяукнуло и попыталось укусить меня за ногу. Отскочив, наблюдал, как девчонка подхватила кота на руки, забавно причитая,