- Вы простыли!

Глаза её сверкали так сердито, будто я совершил преступление против человечества. Попытался оправдаться,

- Да нет, просто промок и продрог немного.

Быстро поднявшись и глядя на меня сверху вниз, она решительно махнула рукой,

- Идите! Идите домой! Сейчас же! Вам нужно переодеться в сухое и выпить горячий чай с малиной и мёдом! У вас есть мёд?

Пожал плечами.

- Без понятия...

Едва нахмурившись, чудачка метнулась в дом и уже через минуту пихала мне в руки какую-то баночку, ощутимо подталкивая с крыльца. Встав и нехотя делая шаг наружу, под дождь, протянул.

- Ладно, ладно, я пойду. Только при одном условии.

- Каком?

Она замерла, как суслик на холме, вытянувшись в струнку и вопросительно смотря на меня.

- О, очень простом. Ты перестанешь мне выкать и будешь обращаться ко мне как к другу, на ТЫ.

Она молчала и решив, что это отказ, я быстро использовал любимое средство договариваться - шантаж.

- А если ты не согласишься, то я тоже начну разговаривать с тобой на «ВЫ» и мы будем квиты!

Лукавая улыбка расцвела в уголках губ и зажгла глаза озорством.

- Правда? Здорово! Вы точно это сделаете? Знаете, до этого на ВЫ ко мне обращались только швейцары и продавцы. А теперь и вы - важный лондонский бизнесмен! Какой скачок в моём статусе! ВАУ!

Звонкий смех прорезал тишину влажной ночи, окутывающей нас.

Поняв, что шантаж не прокатил, я свернул на унизительный путь - надавил на жалость,

- Пожалуйста. Будем на «ТЫ», а то я чувствую себя каким-то стариком. К тому же мы соседи.

Проводив взглядом капли дождя, сбежавшие по моей щеке, Элли внезапно согласилась.

- Хорошо. Будем на «ТЫ». А сейчас идите уже! И не забудьте - чай с малиной и мёдом! Обещаете?!

- Обещаю! - Выдохнул не задумываясь. Уже сделав несколько шагов, услышал едва слышное,

- Ник!

Повернув голову, едва рассмотрел её в темноте.

- Доброй ночи, Ник!

- И тебе доброй ночи, Элли! - Кивнул её силуэту и, втянув голову в плечи, торопливо зашагал к дому.

...

5. Глава 5. "Увязнуть по уши."

Утро ворвалось в мою жизнь отвратительно - ранним звонком личного помощника Эдварда Нортона. Он старался говорить спокойно и по сути, но визгливые ноты прорывающиеся в торопливом потоке информации, убеждали, что ситуация хреновая. Крупная партия товара которая пришла в порт ещё неделю назад, была задержана - какие-то серьёзные нестыковки с сопроводительными документами. Похоже, наши поставщики в Индии намухлевали с документацией. Сам Эдвард вопрос решить не мог, так как деталями доставки занималась транспортная компания Чарли. По-быстрому набрав его, понял, что разбудил приятеля, услышав в трубке невнятное,

– Какого хрена?! Чего в такую рань, Никки…?

Однако после моих новостей, спать ему расхотелось. Быстро обрисовав ситуацию, я настоял на встрече в порту через полтора часа. За минусом пробок, у меня оставалось минут пятнадцать. Застёгивая на ходу рубашку, заглянул в кухню.

– Доброе утро, детка! Завтрак готов? Я тороплюсь, на работе полный завал...

Ставя на стол тарелку с глазуньей, Мари присела напротив,

– Как ты себя чувствуешь сегодня? Вчера так вымок, а лекарства пить не стал…

Отмахнулся,

– Нормально, – на её порыв продолжить разговор, отрезал, - Давай не сейчас!

Голова и так гудела от напряжения. Обжигаясь кофе, прокручивал в уме список полезных имён, имеющих связи на таможне. Мари не стала спорить, лишь напомнив,

– Надеюсь, ты помнишь про приём в субботу? Я всё организовала, остался лишь вопрос с цветами, но, думаю, на них сэкономим, нарезав роз в саду. Пары десятков букетов, думаю, хватит…