Прервав поток бреда, экзальтированный дед резко схватил мою ладонь, намертво вцепившись неожиданно крепкой хваткой. Ещё секунду его лицо сохраняло выражение эйфории, но вдруг скривилось, словно от сильной горечи и он отбросил мою руку, брезгливо вытирая свою об одежду, точно испачкавшись об меня. Однозначно поняв, что попал на буйнопомешанного, я сделал шаг назад, ощутив как тонкие струйки воды стекают за шиворот. Непонятно чем раздражённый ненормальный наседал на меня, плюясь словами.
- Ааа…, я ошибся. Ты не такой как я! Лжец и вор! ВОР! Взял чужое и живёшь радуясь! Но бог всё видит и расплаты не избежать. Тёмная душа, чужая, ворованная! Тебе воздастся…
Выскочив под дождь, я рванул по улице, на ходу убыстряя шаг, не слушая летящие вслед обвиняющие крики. Пара сотен быстрых шагов унесли меня прочь от места неприятной встречи. Оглядевшись, сообразил, что незаметно вышел на свою улицу. Пройдя ворота, увидел свет в окнах первого этажа дома - Мари уже вернулась. Соседний дом был тёмным, лишь небольшая полоска света из открытой входной двери, высвечивала сидящий на ступеньках крыльца уже знакомый силуэт. Забив на отключившуюся голову, ноги сами понесли меня к нему.
Стоя под потихоньку редеющим дождём, тихо выдохнул «Привет, Элли», глядя в удивлённо поднятые на меня, почти чёрные сейчас, озёра глаз. Её ответное «Добрый вечер» прозвучало устало, но сердечно, позволив мне задать следующий вопрос.
- Можно мне присесть? А то дождь…
Скептически пробежавшись глазами по моей жалкой, насквозь промокшей персоне, девушка усмехнулась.
- Думаете, это вам ещё чем-то поможет? - но подвинулась, разрешая сесть рядом. Стараясь не намочить её, скинул насквозь промокшую ветровку и примостился возле. Девчонка не обратила внимания на мои действия, задумчиво заглядевшись на мокнущий в темноте сад. Увидев, как она сцепила маленькие пальцы и зябко повела плечами в тонкой рубашке, невольно забеспокоился,
- Ты замёрзла? Почему не накинешь что-нибудь? Дом же за спиной.
В ответ прозвучало негромкое.
- Боюсь. Боюсь, что если зайду сейчас в дом, то когда вернусь, волшебство исчезнет. Вы же видите - вечер сказочный…
Ничего сказочного вокруг я не заметил, мерзкий дождь всё не кончался. Ночь наступала, окутывая нас влажной темнотой. Однако белеющий в полутьме полукруг нежной щёки и расслабленно приоткрытые губы, заставили вспомнить утренний разговор с Чарли, выясняя интересующее.
- Слушай, Элли, а можно спросить? Сколько тебе лет?
Оторвавшийся от созерцания природы взгляд, внимательно сосредоточился на мне.
- Двадцать. А что?
- Да нет, ничего. Просто ты совсем молодая, а живёшь тут одна. Как родные отпустили тебя? Они не беспокоятся? Они ведь в другой стране?
Отрицательно мотнув головой, Элли снова отвернулась, порождая новый вопрос.
- Как нет? Но ведь миссис Лагари сказала, что в Англии родственников не осталось и её дети в Индии.
Удивлённо обернувшись, она переспросила.
- Кто сказал?
- Ну, видимо твоя мама - Паяль Лагари.
Девчонка мягко улыбнулась краешком губ, опустила глаза и задумчиво проронила,
- А, понятно, Паяль. Сестра…
Странный ответ породил недоумение,
- Кто?!
Встряхнувшись, точно от дрёмы, она поправилась,
- Да. Сестра мамы. В смысле - Паяль, сестра моей мамы, то есть моя тётя. Я живу здесь с её разрешения.
Это вроде как всё объясняло. Видимо высказывание Паяль про «ушедшую» сестру было иносказательным и означало обычный уход из семьи, вероятно без согласия старших. Может она сбежала с парнем, вышла замуж без позволения или что-то такое... Хотел расспросить Элли поподробней, но вместо этого громко чихнул. Девчонка мигом очнулась от задумчивости и, с подозрением уставившись на меня, сурово бросила обвинение.