Афрокк не стал пользоваться магией Бездны, чтобы случайно не выдать себя. Дитя Льда и Пламени изрядно запыхалось, когда, наконец, под очередным серым покрывалом оказалось милое личико Ниоль. Демон плотоядно облизнулся и зашептал девушке на ухо: «Здесь так жарко и душно. Выйди на балкон, подыши прохладным ночным воздухом. Нечего сидеть в дымной зале. Иначе завтра утром проснёшься с жуткой головной болью. Тебе не стоит поступать так легкомысленно. Иди же, моя дорогая, не медли».

Девушка рванула на груди ворот глухого платья, чувствуя сильнейший приступ удушья. Она коснулась руки ближайшей жрицы и показала жестом на балкон. Служительница Луны заглянула ей в глаза, и мысль прозвучала прямо в голове у Ниоль: «Возвращайся поскорее, дитя. Иначе может случиться непоправимое».

«Я буду осторожна, Марэт. Да охранит нас всех бед и печалей госпожа Селенэта»! – так же беззвучно отозвалась девушка и вышла на воздух.

Ниоль молча любовалась на звезды и не заметила, как Лимерик подошёл к ней.

– Добрый вечер, моя госпожа. Какая сегодня чудная погода, не правда ли?

Девушка лишь утвердительно кивнула головой, но промолчала, зябко кутаясь в серый плащ.

– Вам запрещено говорить, а я совсем запамятовал. Простите меня, моя госпожа. – Ниоль продолжала упрямо хранить равнодушное молчание. – Богиня Селенэта служит Богам Равновесия, но уж очень она строга даже к своим послушницам. Да и жрицы Лунной Госпожи на редкость немногословны.

Девушка, тщательно скрывая обуявший её ужас, попрощалась принятым у посвящённых жестом и уже собиралась уйти, но вмешался Афрокк. Демон сорвал вуаль, сотканную в Лунном Храме, которая не позволяла никому видеть лицо жриц или послушниц. Лишь для них самих ткань была абсолютно прозрачной.

Тончайшее покрывало подхватил порыв ветра и чуть не унёс прочь. Лимерик в последний момент поймал её за краешек, ласково улыбнулся помертвевшей от ужаса девушке и вернул невесомый кусочек ткани на место. Своими руками закрепил с помощью серебряных застёжек в виде молодых месяцев.

– Принцесса Ротона, ваша тётка – очень умная женщина. Вряд ли кто-то станет искать высокородную беглянку среди серых теней Селенэты. Изумительное, необычное решение. Я восхищен, моя дорогая! Так и будете продолжать упрямо молчать?

Девушка ничего не ответила и тут же поспешно удалилась в тронный зал. Принцесса Ротона легко коснулась руки Марэт, и та сразу почуяла, что творится неладное. Лунная Жрица тут же увела девушку во внутренние покои Храма Луны.

– Что случилось, дитя моё? Ты вся дрожишь, – жрица откинула вуаль, на всё ещё прекрасном лице отразилась тревога за вверенную её заботам душу.

– Марэт, я не проронила ни звука, как мне и было велено. Когда я была на балконе, что-то сорвало с меня вуаль, а рядом оказался сам Лимерик. Он пытался разговорить меня, но я не поддалась на уговоры. А ещё было это странное ощущение холода и приступ ничем не объяснимой жути. Единственное, что пришло в голову: сразу вернуться обратно.

– Ты правильно поступила, милая. Лимерик, знать, якшается с самим Адари. Такие ощущения и чудеса может вызвать только демон. Берегись, Ниоль. Иначе станешь одной из Потерянных Душ. Будь очень осторожна и не вздумай оставаться одна где-нибудь, кроме своей кельи. Прошу тебя, береги себя, дитя моё, – Марэт заставила свою подопечную окунуться в воды Лунного Озера, к её облегчению Чары Бездны, на этот раз, не коснулись девушки. – Я придумаю, чем тебе заняться во время вынужденного затворничества. Вместе с Рассветной Ведой мы найдём способ удалить Лимерика из Агнара. До этого времени, моя милая, тебе придётся посидеть взаперти. Кто-нибудь из нас будет навещать тебя, чтобы ты не слишком страдала от одиночества. И, что бы тебе ни взбрело на ум, ни в коем случае не покидай храм. Вышивка золотом и серебром по бархату поможет изгнать скуку и скоротать время. Лучше стать Жрицей Луны, чем Потерянной Душой.