- А как же быть с леди Эрминой?

- По-моему, леди в нашей помощи не нуждается,- Охотник кинул на девушку мимолётный взгляд. Она всё ещё стояла на том же месте и наблюдала за парнями. Ярэк склонился к Эдрину и заговорил так тихо, чтобы его услышал только он:- Сомневаюсь, что она вообще леди.

- И почему же?- также тихо спросил юноша, посмотрев на Эрмину.

- Ты ещё глупее, чем я думал, Эдрин. Ни одна леди не позволит себе выйти за пределы замка без своей свиты. И уж точно не отправится в незнакомый лес в одиночку.

- Она ищет брата.

- Ты меня удивляешь, Винодел,- Ярэк отстранился и хлопнул Эдрина по плечу.- Не стоит верить каждому её слову.

Он развернулся и пошёл в сторону ночлежки, оставив юношу смотреть ему вслед.

- Это правда?- Эрмина догнала Охотника.- Дракон ранен?

- И надеюсь, что смертельно,- отозвался тот.

- Но так нельзя. Это не правильно. Вы не имели никакого права так поступать с ним.

- С чего бы это?- Охотник с нескрываемым любопытством посмотрел на неё.- Это чудовище похитило мою невесту и, возможно, ещё много других невинных дев. Он не достоин жить.

- Не тебе решать, кто чего достоин. Дракон такой же человек, как и все вы,- она обвела взглядом парней.

- Он не человек,- в глазах Ярэка вспыхнул огонёк отвращения.- Он зверь. А я великий охотник, и не намерен упускать свою добычу.

Эрмина не нашла, что ответить. Она заворожено смотрела на этого высокомерного человека, словно загипнотизированная, пока тот не отвернулся.

Дракон ранен – стучало в её голове. Ранен и истекает кровью где-то у подножия скалы. Если он погибнет… Она побледнела.

- Его нельзя убивать,- прошептала девушка, глядя ему вслед.

Эдрин услышал её слова и подошёл к ней вплотную. Он наклонился к самому её уху и спросил:

- Почему ты беспокоишься за него? За дракона?

Эрмина резко вздёрнула голову, и юноша ощутил легкое касание её волос на своей щеке. От её близости Эдрина пробила дрожь, а внутри вспыхнул пожар. Ему всегда было легко общаться с подругами сестры, так почему же сейчас он так смущается и робеет в присутствии Эрмины. Ему захотелось дотронуться до белоснежных прядей и провести по ним рукой, чтобы ощутить их мягкость.

- Я… Дело в том, что…- девушка не знала, какие подобрать слова. Она обречённо выдохнула.- Это сложно объяснить.

- А ты попытайся. Я смогу понять.

Она обернулась, встретившись с Эдрином глазами. От одного её взгляда, у него участилось сердцебиение, дыхание сбилось с ритма.

- Если дракон погибнет, то мой брат не сможет доставить Элиссу домой.

- Почему?

- Мы его совесть, не забыл?

- Мы? То есть твой брат…

- Мы оба связаны с драконом проклятием,- перебила его Эрмина, подтверждая его догадку.- И только мы способны его разрушить. Если кто-то другой причинит ему боль, это отразится на нас.

Эдрин уже открыл рот, чтобы засыпать её вопросами, как вдалеке раздался голос Ярэка:

- Эй, вы, если не хотите здесь застрять, то рекомендую присоединиться к нам. Скоро мы сворачиваем лагерь и отправляемся на поиски. Ждать я вас не намерен.

- Идём,- сказал Эдрин и, несмело взяв её за руку, потянул за собой.- Поговорим позже.

Эдрин вывел Эрмину на прогалину, и все взгляды обратились к ним, отчего девушке стало неуютно. Ярэк опередил их на несколько минут и теперь стоял с невозмутимым видом, вальяжно прислонившись к телеге.

- Ну,- сказал он, обращаясь к Эдрину,- как собираешься добираться до Утёса? Здесь дней пять-шесть пешего пути, а то и неделя.

Юноша опешил и выпустил ладонь Эрмины. Ему даже в голову не приходило, что домой ему придётся идти пешком одному. Он обвёл глазами компанию спутников, но ни один из них не спешил предлагать ему свою помощь.