– А эти неблагодарные твари ещё и уходить никуда не хотели, пришлось выгонять, – вздохнул грустно Рид и всё-таки, не выдержав, расхохотался. – Зато никто не скажет, что мы скучно живём. Да и что мы здесь-то сможем натворить?

– Напомнить, как в студенческие годы я оживил полкладбища скелетов и заставил их танцевать на городской площади, а ты дополнил и без того впечатляющее зрелище фейерверком из фаерболов? Нас тогда, между прочим, на это самое кладбище на практику отправили, и выпили мы исключительно для того чтобы согреться. Вывод: свинья везде грязь найдёт!

– Уговорил: мы закроемся в комнате, и не будем друг друга оттуда выпускать! – протянул Калиб голосом змея-искусителя.

– Ну-ну, посмотрим, что из этого выйдет! – рассмеялся я, сдаваясь.

И ведь знал же, что пить вместе нам нельзя, но чего уж там, всё сложилось как сложилось!

Шкатулка-артефакт пискнула, когда мы уже находились в изрядном подпитии. Потянувшись за ней, не желая вставать с кресла, я опрокинул её на пол. Пришедший на помощь приятель недолго думая опустился на колени и пополз под стол. Вынырнул оттуда он с победным кличем и зажатым в руке письмом. Отобрав у него конверт, распечатал и почему-то громко и чётко зачитал:

– Риваз Фарид действуя от имени своего отца, повелителя Саида Фарида, предлагает императору Фредерику Крослиффу заключить мирное соглашение между нашими странами и прекратить бессмысленную войну. Также прошу императора исполнить условия брачного договора и жениться на моей сестре, что и станет гарантией мира и добрососедских отношений. Копия договора прилагается.

Пока я ошеломлённо моргал, пытаясь осознать содержимое письма, Калиб ознакомился с копией договора и пробубнил:

– Десять лет назад... Это они что, предлагают тебе вместо Алдияра сочетаться узами брака?

– Ага...

– И что ты собираешься делать?

– Как что? Ик, жениться! – довольно улыбаясь, посвятил я его в свои планы.

– Сдурел? Ты же её не видел никогда! А ты в курсе, что у них девушки либо красавицы глаз не оторвать, либо на меня похожи! – так и не вставший с пола друг сел, привалившись к креслу спиной, и поднял на меня заинтересованный взгляд.

Придирчиво оглядев поистине здоровенного приятеля, который даже меня умудрился и ростом и шириной плеч обогнать, оценил квадратный подбородок, покрытый трёхдневной щетиной, перекатывающиеся буграми мышцы и заявил:

– Если моя суженая относится ко второй категории, прошу, после свадьбы при моём приближении сразу же кричи, что это ты, дабы я, не дай бог, не перепутал!

– Фред, я серьёзно. Отправь их в пешее путешествие с эротическим уклоном. Вот зачем тебе этот геморрой? – нахмурился озадаченно Калиб. – Ты же не можешь не понимать, что Фариды задумали какую-то пакость. Они сейчас тебе либо мужика в юбке подсунут, чтобы оно действовало изнутри, расшатывая твою психику, либо шпионку. А могут и два в одном!

– Откуда такой вывод?

– Просто у меня аналитический склад ума! – похвастался друг.

– Закрой свой склад на ревизию и слушай внимательно! Мне надоело это тупое противостояние и если свадьба поможет его... хотя бы притормозить, я готов жениться хоть на чёрте. То, что за супругой придётся приглядывать, я и без тебя понимаю, но готов рискнуть.

Что интересно, лично для меня всё это звучало невероятно логично, видимо, сказывалось количество употреблённого алкоголя, что и приятель подтвердил:

– Бред! А если ты её на шпионаже поймаешь, что делать будешь?

– Вышвырну назад к папочке, тоже мне проблема! Или усну в её кровати, – попытался я пошутить. – В общем, решено – собирайся!