«Да, я красивая, — самодовольно подумала княжна. — Любоваться можно, руками не трогать!»

— Я готова, — спокойно ответила она и… постаралась не столь явно любоваться мужчиной.

Ну, подумаешь, плечи широкие! И светло-серая рубашка обрисовывает практически каждый мускул. А в вороте виднеется верх хорошо развитых грудных мышц. Последнюю пуговичку, кстати, можно было и не расстёгивать! А вообще, самое главное — не пялиться на широкий кожаный пояс с квадратной металлической пряжкой. На ней было что-то выгравировано, и хоть Сонью гложет любопытство, но не может же она проявить такое бескультурье! Лучше уж отметить, насколько потрясающе смотрятся мускулистые ноги в чёрных брюках. Или лучше не отмечать?

— Тогда выдвигаемся, — подозрительно весело распорядился лест Марат.

Неужели заметил, что и она его разглядывала? Какой кошмар!

— Вы уж верните мне лесту Сонью целой и невредимой, — попросила нара Илса, о которой княжна успела позабыть.

— Непременно! — пообещал некромант и попросил княжну следовать за собой.

На окраине лагеря их поджидал отряд из семи человек. Среди которых также находился лест Марк, весело помахавший княжне рукой. Сонья и сама улыбнулась ему, не в силах противостоять обаянию мужчины.

— А ты куда собрался? — недовольно спросил Марат у друга.

— Никуда, — радостно заверил его артефактор. — Мне просто нужно переговорить с лестой Соньей. Поручить ей, так сказать, ответственное задание.

— Ну, поручай, — хмыкнул Марат и отвернулся к остальному отряду.

Лест Марк тем временем подцепил княжну под локоток и отвёл её чуть дальше. А точнее, за одну из палаток. Ещё и выглянул из-за неё, чтобы убедиться, что никто не подглядывает за ними. Сонья же с изумлением наблюдала за мужчиной, заинтригованная его поведением.

— А теперь поговорим серьёзно, — сказал артефактор и снял со своей шеи шнурок, на котором висел фиолетовый кварц. — У меня к вам будет большая просьба.

— Какая именно? — полюбопытствовала княжна, залюбовавшись минералом.

— Вы должны носить этот артефакт не снимая, — пояснил лест Марк и вложил его травнице в ладонь. — Он будет напитываться вашими магическими потоками, так что не пугайтесь.

— Зачем он мне? — Сонья погладила гладкий бок камешка, замечая сложное переплетение магических линий.

— Не вам, а Марату. Если вдруг, не приведи боги, ему придётся применить некоторые свои способности, по окончании нужно будет надеть на него этот артефакт.

— Какие именно?

— Мы называем их туманными заклинаниями. Марат может формировать из магии хаоса оружие. Со стороны это смотрится так, будто из его рук начинает течь чёрный туман, которому потом придают нужную форму. Просто после их использования Марату понадобится некоторая поддержка, способная помочь… справиться с последствиями.

— Так почему бы вам сразу не отдать ему этот артефакт? — теперь Сонья с ещё большим любопытством и некоторой опаской смотрела на кварц.

— Это так не работает, — с досадой ответил артефактор. — Камень должен напитаться так называемой светлой магией.

— А светлая — это… вся магия, кроме хаоса? — предположила Сонья.

— Да, именно так! Вы поможете?

— Конечно.

В подтверждение своих слов, она надела артефакт на шею, спрятав кристалл под сорочку. И тут же почувствовала, как он слегка нагрелся, оттягивая на себя тонкую нить её магического потока. Почему-то это вызвало лёгкую улыбку и чувство правильности происходящего.

— Благодарю вас! — Артефактор охватил её руки своими ладонями и легонько сжал. — Вы не представляете, как обяжете меня.

Сонья впервые обратила внимание, что кожа на его руках вся в небольших шрамах — и от былых ожогов, и от царапин, и от порезов. Подушечки пальцев шершавые, а на ладонях сухие мозоли. Сразу становилось понятно, что это руки творца и испытателя.