– Я расскажу, – улыбнулась Алтан, её руки скользнули по моим плечам. – В тот день, когда…

Заставил её замолчать, огладил нижнюю губу.

– Только когда я попрошу. А сейчас оденься и пусть здесь всё уберут, – показательно задержал взгляд на испачканном платье. – Алек?

– Заперт в своей лаборатории, – потупилась Алтан. – Я боялась, что он нам помешает, неправильно всё поймёт.

А происходящий психоз можно как-то понять?

– Прикажи накрыть ужин, – поморщился. – И освободи Торнграва, он должен на нём быть.

На столе накрыта дичь, за столом тоже не всё нормально. Я сидел во главе огромного резного стола из цельного куска дерева, по правую руку расположилась Алтан, по левую Алек – пришибленный и отстранённый, он смотрел вглубь себя. Вспоминал милую маленькую крошку Алтан?

– Лекарь Торнграв, – поднял бокал.

– Ваше высочество, – криво улыбнулся тот отвечая.

– Владыка, отец, – как бы между прочим напомнила Алтан. – Ты знаешь пророчество.

– Знаю, – медленно отозвался Алек, поднял взгляд. – Только с чего вдруг именно ты решила его исполнить?

Алтан медленно насадила кусок мяса на вилку и только потом с улыбкой подняла взгляд.

– И придёт она, сила, светлее которой ещё не видели. В самый трудный час она поможет, но потребует плату. И содрогнётся мир, очищаясь от могильной скверны и чёрной боли. Грифон падёт, открывая новый, лучший мир. И рухнут границы, и станут люди одной кровью и будут жить в счастье и благодати. Когда придёт она, светлая сила, что встанет на защиту истинного Владыки, – пропела.

Резкий удар кулаком по столу был, в общем-то, закономерен. Алек угрожающе приподнялся.

– Ты посмела напасть на императора, – тихим, грозным голосом. – Решила, что можешь вершить судьбы, девчонка? Никакое пророчество не стоит жизни. Особенно такой выдающейся и…

Недоговорив, Алек пропал в знакомом светлом сиянии. Вот это я понимаю размер фаркасовой задницы. Не радовало даже то, что всё это вроде как ради меня. Только проблема в том, что мне никогда не нравились настолько прилипчивые девицы.

А любовь Алтан напоминала безумие.

Потянулся за бокалом, сделал глоток. Вернулся к мясу и с холодной улыбкой, уделяя внимание только собственной тарелке:

– Я просил?

– Он никогда не поймёт, – рассерженно фыркнула Алтан. Поднялась, сделала несколько резких шагов туда-сюда. – Это я! Я – светлая сила, которая помогла в трудный час. Как будто перед моим появлением ты не собирался… – она осеклась под моим взглядом, прикусила губу. – Я помогла и взяла плату жизнью. Освободила тебе путь к трону!

Тонкая грань. С одной стороны, Алтан готова выполнить любое моё желание, с другой – рванёт во дворец заканчивать начатое, стоит только упомянуть семью или, рианы упаси, Ари. Ари, которая ждёт их с Лорианом ребёнка. Наследника Оришан, которого Алтан не пощадит.

Шаргхова жизнь. Расскажи кто, что придётся применять полученные знания тактики и стратегии не против врагов, а на безумной девчонке из Степи, не поверил бы.

– Другими словами, – медленно, с издевательской усмешкой, – без тебя я бы не справился. Настолько жалок.

– Нет, нет, нет, – затрясла головой Алтан.

Метнулась ко мне, опустилась на ковёр, взяла руку и поднесла ко лбу.

– Ты – сильнейший, Владыка. Я… не хотела оскорбить, только помочь.

– Но оскорбила, – усмехнулся, отбросил салфетку.

И едва не передёрнулся от отчаянного, панического взгляда снизу вверх.

Рианы! То ли кто-то знатно промыл ей мозг, то ли она изначально была не в себе.

– Карым прио? – Девчонка смешно нахмурилась, вся напряглась. – Кытоу тиы, – повторила медленно и протяжно.