Потрескивали угольки, разбрызгивая искры, которые тут же таяли в холодной черноте неба.

Я тихо подобрался к пленницам, нашел среди них Венду и, зажав ей рот ладонью, потянул за собой.

Она попыталась вырваться, завертела головой, но увидев меня, замерла.

– Тс-с-с, не дергайся, это я. Бежим, скоро на лагерь обрушится песчаная буря, – прошептал я, схватил ее за локоть и потянул за собой.

– А как же остальные? Они ведь погибнут, – дернулась Венда.

– У каждого из нас своя судьба. Накроются плащами, и может быть, выживут, – сквозь зубы прошипел я.

Заметив выражение ужаса на лице Венды, я обернулся и увидел приближающийся столб песка и пыли. Она зачарованно смотрела туда, где песок не переставал меняться, переливаясь различными цветами.

– Давай скорее, – крикнул я, подбежав к Амадеусу.

5. Глава 3. Венда

Голоса стражников вернули меня в реальность. Мне снилось, что я лежу на широкой кровати в замке Доршендорн, заваленной мягкими перинами и подушками. На столе горит подсвечник с пятью свечами. Гобелены украшены россыпью ярких цветов и пестрых райских птичек; спинку кровати тоже украшает резьба гирлянд из едва распустившихся лилий; над кроватью мягкими складками свисает пурпурный балдахин.

Кажется, это опять приступ паники. Не хватало воздуха, голова кружилась. Страх сковал железной хваткой горло. Я сделала еще несколько вдохов и выдохов, обхватив себя руками. Нестерпимо захотелось расплакаться.

Думаю, я сама виновата в своих бедах. В ушах снова зазвучали крики людей и вой чудовищ.

Я стиснула зубы, видя, как в мою сторону идет мужчина. Это был Дон. Каждый его шаг пульсировал в висках глухой болью. Уплывающее сознание только немного смягчило эту невыносимую пытку. Прикусила губу, чтобы не закричать, когда он подошел ближе. Я увидела его темные глаза, которые впились в меня тысячами острых иголок, пронизывая насквозь и заставляя дрожать. Ни одной эмоции не было заметно в его взгляде. Холод, словно не узнал. Я прикусила губы, глядела на него и слышала, как участилось мое дыхание. Из груди готов был вырваться радостный вопль. Но Дон лишь мельком взглянул на меня и приложил палец к губам, чтобы молчала. Не знаю почему, но он попросил меня об этом.

Паника отступила. Я попыталась встать, но у меня ничего не вышло. Слишком ослабла. Только пошатнулась и осела на землю.

Вспомнила Лорану, ее жуткую смерть, и мне стало не по себе. Осознание того, что со мной может произойти то же самое, заморозило тело суеверным ужасом. Ощущение обреченной неизбежности не отступало.

Вскоре меня вместе с остальными вновь погрузили в пыльные повозки. Толкнули в спину грубо и больно.

– Пошла! Что замерла? – послышался крик стражника.

Чья-то тяжелая рука схватила за шиворот и тряхнула в воздухе, как вещь или мешок с ветошью.

Эти мрачные и неприглядные повозки напоминали могилы. Они стали приютом для наших отчаянных душ.

Сумерки наступали очень быстро. Солнце скатилось за горизонт, оставляя после себя красно-оранжевый оттенок на небе. Ветер набирал силу, раскачивая голые одинокие деревья. Темнота приближалась со всех сторон, словно медленно гасился единственный источник света.

Прихватив с собой небольшую плошку, я отправилась за водой. Поблизости слышалось журчание, и я, измученная жаждой, пошла на этот звук.

Сухой ветер трепал волосы и колол щеки, и только шум стекающей воды наполнял воздух свежестью. Пройдя с десяток шагов, я заметила источник. Быстро набрала глиняную плошку и хотела уходить, но в этот момент увидела Призрака.

– Дон, – от неожиданности выдохнула я, но в ответ он велел молчать и сделать вид, что не знаю его.