7. Глава 7

Возвращаясь домой на следующий день, я снова думала о Вэлиане и королеве. Ночью мне удалось выкинуть эти мысли из головы и уснуть, но они вернулись, стоило только сесть в карету и выехать из Лайны.

Конечно, я могла ошибаться относительно его далеко идущих планов. Возможно, Вэлиан просто хотел женского внимания, а королева, как и другие, не устояла против магии. В конце концов, он богат и знатен, к чему ввязываться в придворные интриги?

Но что-то подсказывало: это не так. И не случайно он вернулся из Гвеннора – а из Гвеннора ли? – именно сейчас, когда ситуация на границе с Анваром стала более спокойной.

Придворные, даже те, кому достались самые незначительные должности, проводили во дворце большую часть времени, многие и жили там же. Найти укромное местечко для свиданий вряд ли составляет проблему. Возможно, связь Вэлиана с королевой уже не будущее, а свершившийся факт.

Стоит ей только забеременеть, неважно от кого, останется лишь один шаг: избавиться от короля. А потом направлять Маэру с помощью Тайного совета как будет угодно. Я не сомневалась, что Вэлиан непременно туда войдет, если королева станет регентом. Чтобы отдать Альбигерну Анвару?

А ведь Вэлиан знал, что Керра в числе заговорщиков. Откуда – если не занимал тогда никаких государственных должностей? Я предположила, что тут замешана магия, но все могло быть гораздо проще: если он сам был одним из них. И уехал, забрав у меня медальон, подальше от грозы. А вернулся, когда все улеглось и подзабылось.

Правда, пять лет назад король еще не женился на Маэре, но, может, тогда и планов таких касательно медальона не было. Или уже были? Откуда мне знать?

Альбигерна, небольшая, но богатая страна в Полуденных землях, всегда считалась лакомым куском для соседей – Скарписа, Гвеннора и Анвара. За большим пограничным озером Немаро находился Гиллион – единственное государство, которое никогда не претендовало на нашу территорию. Но войны с тремя остальными шли с незапамятных времен. И только тридцать лет назад, при короле Ногрифе, отце Диана, установился хрупкий и шаткий мир.

За это время Анвар набрался сил, поглотив несколько маленьких и слабых стран, с которыми граничил. Они превратились в провинции, где жестко, если не сказать жестоко, искоренялся родной язык и обычаи. Меньше всего мне хотелось, чтобы та же участь постигла Альбигерну.

Впрочем, был еще один непонятный момент.

Если бы Вэлиан застегнул повыше ворот рубашки и не заговорил со мной, я бы его не узнала. Зачем ему понадобилось напоминать о нашей сделке? Он явно пошел на это умышленно.

Однако сколько я ни думала, ни единого правдоподобного предположения у меня так и не возникло.

***

Дома все эти мысли хоть и побледнели из-за навалившихся забот, однако никуда не делись. Я пыталась убедить себя, что преувеличиваю, но ничего не получалось. И тогда, после некоторых колебаний, я поделилась своими сомнениями с Гартом, хотя рассказала, разумеется, не все. Опустила то, что касалось медальона и нашей с Вэлианом сделки.

В усеченном варианте все выглядело так. На балу я обратила внимание, как королева смотрит на одного из придворных, спросила о нем у знакомого, а тот ответил, что это некий лэрд Примар из Гвеннора и что, по слухам, королева от него без ума. И добавила к этому свои опасения.

- Ваши слова не лишены здравого смысла, Эйли, - пожал плечами Гарт. – Однако это только предположения. Королева, насколько мне известно, не беременна, о таких вещах объявляют сразу. То, что у нее связь с этим Примаром, возможно, просто сплетня. Король жив и в добром здравии. Но даже если вы и правы, что тут можно сделать? Написать донос?