– Мы просто общаемся. А ты могла бы пошлые мысли оставить при себе, – чмокаю невесту в щеку, она удерживает меня на секунду.

– Я рада за тебя, Натан. Думала, ты не приедешь.

– Маш, как ты могла обо мне так плохо подумать? – пожимаю ладонь ее супруга. Кажется, его зовут Виктор. – Береги эту красавицу. – Жених бормочет «конечно».

Дальше праздник идет по сценарию. Играет музыка, гостям демонстрируют красивый видеоролик молодоженов. Потом первый танец мужа и жены, какие-то конкурсы для гостей. День превращается в вечер, и в воздухе уже стоит осенняя прохлада. Я почти все время сижу за столом, но не запрещаю Майе веселиться. Она не отказывается от танцев, веселится так, как присуще это делать молодым девушкам: задорно, с улыбкой. Единственное, что контролирую, – это выпивку.

Один раз решаюсь пригласить ее на медленный танец. Майя удивляется, но с готовностью следует за мной на танцпол, где уже несколько парочек топчутся на месте.

Смотрим друг другу в глаза. Любуюсь ее лицом, замечаю восторженный взгляд. Сдержанно улыбаюсь. Хрупкая, нежная, безумно красивая, как экзотический цветок. Чувствую себя чудищем со своим аленьким цветочком.

Майя вздыхает, немного сокращает между нами расстояние, доверчиво кладет свою голову мне плечо. От этого жеста у меня внутри все переворачивается. Она доверяет мне. Осторожно поднимаю руку с талии вверх, скольжу ладонью вдоль позвоночника. Руки чувствуют гладкость ее кожи. Прикрываю глаза, утыкаюсь в ее макушку. Пахнет вкусно. Этот запах дурманит голову, будит во мне непристойные желания и… воспоминания.

Девушка приподнимает голову, я смотрю сначала ей в глаза, потом на полураскрытые губы. Борюсь с собой, не ведусь на это соблазнительное приглашение, ибо поцелуя будет недостаточно, а переходить черту чревато. Да и вряд ли ужас Майи от интимных прикосновений куда-то исчез. О причинах мы ни разу не разговаривали.

А если позволить себе эти отношения... Есть шанс, что все будет серьезно? Она слишком молода, в ее годы легко влюбиться, легко разлюбить, переключиться на новые отношения и не вспоминать прошлое. Я предпочитаю, чтобы люди, вошедшие в мою жизнь, оставались в ней навсегда. Именно поэтому не могу похвастаться большим кругом друзей. Люди, которым я доверяю, могут полностью на меня положиться: не предам, не оттолкну, не отвернусь.

16. 16 глава

Музыка смолкает, мы держимся за руки, идем к столу. Я отодвигаю для Майи стул, помогаю ей сесть, позволяю себе вольность: прикасаюсь к ее обнаженному плечу.

– Я выйду на улицу, подышу воздухом.

– Я побуду здесь, кажется, намечается новый конкурс, – глаза весело сверкают, я киваю головой. Выхожу из шатра, иду в сторону рощи и темноты. Нахожу скамейку, присаживаюсь.

Рискнуть? Что мне ей предложить? Интрижку? Или серьезные отношения с вытекающими последствиями? Готов ли я? Не знаю.

Прикрываю глаза, пытаюсь представить наше совместное будущее. И мне удается. Я вижу Майю с ребенком на руках, вижу ее улыбку, вижу себя – счастливого и довольного жизнью. Пытаюсь заглянуть самому себе в глаза, понять, насколько мне комфортно в новой жизни, вижу полную безмятежность и умиротворение. В моих фантазиях мне хорошо. Так, может, и в жизни так будет?

Но... Тут же вспоминаю крик Майи, ее «нет», «убери руки», – понимаю, что проблема не только во мне. Сумет ли она переступить через свой кошмар, потому что платонические отношения меня не привлекают. Майя мне нравится, меня к ней влечет. Я хочу ее оберегать, защищать и заботиться о ней.

– Натан? – из темноты появляется Никольская, как привидение в своем свадебном платье. Она присаживается рядом со мной. – Уверена, думы думаешь, раз оставил свою спутницу без присмотра. Не успеешь моргнуть, как наши орлы уведут ее из-под носа.