Надо отдать мне должное - я не отшатнулась.

- Вам действительно так не нравится это платье с вырезом? - с искренним удивлением молвила я первое, что в голову пришло.

Граф честно пытался смотреть мне в глаза.

- Еще оно слово о вырезе, - супруг скосил взгляд в запрещенном направлении, - и тебе придется приветствовать сегодня ночного гостя в своей спальне.

- Ваши шутки смущают меня, господин. – Я опустила взгляд долу.

Димитрий посерьезнел.

- Мне только и остаётся, что подшучивать, - безо всякой интонации произнес он. - В любом случае, мы еще сегодня свидимся - ведь прием завтра, а платья нет. В какой-либо из гардеробных Альвиона, думаю, найдётся наряд, который ты сочтёшь достойным будущего приёма. Зайди ко мне в восемь, пойдём искать вместе.

Ответ нашелся мгновенно.

- Я лучше пришлю Джослин.

- Нет! – Тоном, абсолютно непримиримым с любыми возражениями, отвечал супруг. – Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Я сам выберу наряд принесу его тебе. Не могу отказать себе в удовольствии повторно понаблюдать за твоим переодеванием.

- Ваше Сиятельство! - Обреченно вздохнула я. - Это чудовищно стыдно для меня! Я и так сегодня пошла на жертвы ради Вашей репутации. Не заставляйте меня снова это делать.

- Господь милосердый, Джейн! - возмутился Димитрий. - Ты хоть на приёме ничего подобного не скажи! Если кто-то заподозрит, что моя жена ходит невинной после трех месяцев брака - от моей репутации мокрого места не останется.

Наверное, я покраснела, но все же ответила.

- Никому не скажу, - пообещала я мужу. - Но Вам следовало бы поговорить об этом с прислугой. Мало приятного будет, если кто-то из них не сдержит языка за зубами.

На том и попрощались. Граф уже выходил из зала, когда я осмелилась на некоторую дерзость.

- Постой. Димитрий! - Сама не узнала своего дрожащего голоска.

Мой господин очень медленно и удивленно поворачивался назад, пока я переступала раскиданные по всему залу подушки и катушки ниток, спеша довести начатое до конца. Я остановилась в десятке дюймов от мужа, но, взвесив все "за" и "против", подошла чуть ближе.

- Зачем ты взял меня замуж? - еле слышно вопрошала я, подходя чуть ли не вплотную. - Этот вопрос не дает мне спокойно жить. Зачем ты отдал столько золота за одно лишь право ежедневно завтракать со мной в большой столовой?

- А ты предпочла бы жить с Ребеккой? - Встречный вопрос.

- Нет, - я покачала головой. - Мне хорошо живется здесь, с тобой и Джослин. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

Ответа я и не дождалась. Вместо этого Димитрий, едва коснувшись моего подбородка, чуть приподнял его, изводя меня своим туманным взглядом и нежеланием поведать столь важную информацию.

- Я принесу тебе платье ровно в восемь, - наконец, произнес он, отпуская меня. Мне пришлось глядеть, как он направляется вдаль по коридору - ни разу не обернувшись.

4. Глава 4. Примерки, признания и сомнения

- Осталось пять минут, - произнесла я, обращаясь к Джослин.

Пожилая женщина возвела на меня свой синеглазый, хитрый взгляд.

- Тогда я должна оставить тебя, - ответила она, посмеиваясь.

Я замерла на месте. Оставить меня одну? Димитрий с минуты на минуту придет с нарядом, а Джослин собирается, не побоюсь сказать, бросить меня прямо тигру в лапы? Вероятно, испытываемые мною эмоции столь выразительно завладели моей мимикой, что наставница пустилась в объяснения.

- Зачем мне мешать молодым своим присутствием? - Вопрошала она, не сводя с меня пытливого взгляда.

- Это всего лишь примерка, - пробормотала я. - Ты ничем не сможешь помешать.

- Но и оставаться тоже бессмысленно, особенно если это простая примерка, - Джослин вновь одарила меня загадочной улыбкой - на том и оставила.