— Извините, но мы на автобусе, мне несподручно. Да и тороплюсь я. У меня собеседование на работу через пару часов.

— Какое собеседование на ночь глядя? — пучит глаза.

Поднимаю глаза к настенным ходикам. Шесть вечера. С учетом того, что сейчас лето, ночь наступит не раньше одиннадцати.

— Я нашла работу.

Раиса Федоровна явно не разделяет моих стремлений.

— А на даче мне кто помогать будет? Грядки вон все заросли. Завтра воскресенье вообще-то, и я хотела позвать тебя за город.

— Ничего страшного, — улыбаюсь и свекрови, — зовите Ивана. Он как раз искал, чем заняться.

— Не мужское это дело с ботвой возиться, — вновь язвит Раиса.

Но мне на ее слова плевать. Наблюдаю, как из комнаты ко мне бежит доченька.

Все же забираю тяжелый пакет с гостинцами для Ивана, иначе бы свекровь весь мозг выела.

— Пока, бабушка, — машет ладошкой на прощание Мия.

Обратный путь до дома складывается удачно. Наш автобус полупустой. Доезжаем с Мией комфортно. Сидя.

Но все же время поджимает. Почти бежим с дочерью в квартиру.

Оказавшись внутри, быстро разуваюсь и бросаю сумки возле порога. Заглядываю в гостиную. Иван устал, даже задремал.

— Вань! — окрикиваю мужа. — За Мией присмотри, я тороплюсь на собеседование.

— Ага, — буркнув, лениво разлепляет глаза.

Иван, к сожалению, не может иметь собственных детей. Он сообщил об этом мне практически сразу после знакомства. Конечно, я расстроилась, но Иван духом не падал.

Муж сам предложил мне процедуру ЭКО. Лично выбирал частную клинику, договаривался с врачами, обсуждал донора. Я не лезла в дела супруга.

Несколько лет назад у Ивана был собственный бизнес, деньги и светлые планы на будущее. Однако после рождения Мии все устремления Ивана испарились бесследно. Доченька перестала умилять мужа. Иван погряз в депрессии.

Вероятно, он до сих пор не смог смириться, что Мися все же ему не родная. А может, я не оправдала надежд. Конечно, он не обижает дочь. И накормит, и мультики включит, если потребуется. Но отцовской любовью к ней не проникся. Относится к Мие прохладно, словно к чужой девочке.

Дав распоряжение Ивану, несусь в спальню.

Жаль, у меня так и не получилось купить новую блузу и юбку. В клининговой компании, где успешно приняли мое резюме, я хочу выглядеть презентабельно.

Надеваю темно-серые брюки и белую рубашку. Собираю волосы в балетную шишку. Беру с прикроватной тумбы маленькое зеркальце, наспех подкрашиваю ресницы.

Слышу, как по коридору шаркает тапочками муж.

— Ты точно квартиры убирать поехала?

— Стопроцентно.

Опускаю глаза и хочу проскользнуть мимо Ивана, но муж хватает меня за талию и начинает тискать.

— Отстань! — пытаюсь вырваться.

— А ты что такая неприступная?

С горечью понимаю, что муж в какой-то мере прав. Мне стали противны его ласки, прикосновения. И голос не тот. И запах. После встречи с Артуром образ Ивана окончательно померк. Кое-как мне удается отбиться от супруга и вылететь из дома на улицу.

Неожиданно в моем кармане оживает телефон. Достаю из сумочки устройство и сразу отмечаю, что до начала собеседования еще сорок минут. Звонит директор агентства.

— Александра, ты где? — тревожно спрашивает.

— Только из дома вышла.

— Приезжай быстрее, если не хочешь профукать хорошую вакансию. Заказчик пару минут назад со мной связывался. Сказал, скоро сам прибудет в офис.

— Как же так, Полина Максимовна? — задыхаюсь от волнения, прижимаю к щеке трубку и что есть сил бегу на остановку. — Вы же обещали, что с понедельника начнутся переговоры с клиентами, а сегодня суббота. Я рассчитывала на общение исключительно с вами…