– Могу подтвердить, я тоже следила, – добавила тьма.

– Да, на заговор не похоже, – согласился повелитель. – Скорее всего, твоя модистка просто не хотела быть рабыней и так глупо попыталась от тебя избавиться. Хорошо, что девчонку не использовала – меньше мороки. Если хочешь, девку можешь оставить. Чуть позже найдешь себе новую модистку.

С этими словами повелитель перенесся прочь. Я перевела задумчивый взгляд на двух эльфиек, одну мертвую и одну без сознания.

Эх, а впереди еще столько работы. И на кой мне лишняя морока?

Стражу все-таки пришлось вызывать, чтобы вынесли труп. Ну и поскольку жили эльфийки в другой части замка, приказала, чтобы девчонку доставили в ее покои. Так далеко отлучаться сейчас не хотелось.

Задумчивый взгляд упал на колье.

– Насколько опасное заклинание?

– Активируется мгновенно, как только металл соприкасается с кожей, – откликнулась тьма. – Убивает за две секунды.

– Даже меня проймет? – полюбопытствовала я.

– Я могу остановить действие заклинания. Если лягу тонким слоем между кожей и металлом, то никакой опасности для тебя не будет.

Я всерьез задумалась. Вот бы продемонстрировать силу будущим подданным повелителя. Раз и навсегда. Чтобы больше не вздумали подсовывать мне какую-нибудь дрянь. Повелитель, конечно, собирался сообщить им о жестокой каре за подобное, однако наглядная демонстрация тоже не повредит.

Представила, как выхожу в этом колье, а в руках держу чашку с ядом и спокойно из нее попиваю. А в ответ на удивленные вопросы предлагаю экскурсию к кладбищу. Или куда там отправляются тела всех, кто на меня покушается? Надо же, а ведь не удосужилась узнать.

– А насколько опасно это колье? Можно ли защититься от него при помощи обычной тьмы? Насколько это может впечатлить, если я с таким заклинанием появлюсь на публике?

– Магия темных эльфов сильна и смертоносна – это знают все. Большинству людей не тягаться с темными эльфами. Да, пожалуй, твое появление с этим колье может всерьез впечатлить.

– Решено! – я подхватила его с пола. За секунду до того, как мои пальцы коснулись металла, тьма окутала кожу тончайшей защитной вуалью.

Кажется, эльфийка принесла несколько коробочек. Стоит изучить остальные.

Итак, через несколько минут я любовалась отражением. Металл, похожий на черненое серебро, мне не очень нравился, но к образу повелительницы подходил идеально. Модистка учла пожелания и обошлась без паукообразных. Весь комплект был выполнен в едином стиле – драгоценные алые камни в обрамлении веточек и листиков. В качестве постоянного стиля не сгодится, но для сегодняшнего появления – вполне. К слову, больше ни на одном украшении сюрпризов не обнаружилось. Колье единственное оказалось начиненным смертоносной магией.

Помимо колье, я надела кольцо на правую руку, свободную от татуировки, и серьги. Пожалуй, очень неплохо. И очень повезло, что, прежде чем умереть, модистка приготовила платья еще на несколько дней. А вот что делать потом, если пребывание аристократов в замке затянется, придется подумать.

За отведенное повелителем время я успела немало. Тем более уже не отвлекалась на бессмысленные прогулки и мысли о путешествиях по миру. Действовала четко, решительно, с наименьшими рисками. В Даортар не возвращалась, в другие непроверенные королевства не наведывалась. Подходящих работников нашла в уже знакомом Ардайне.

В целях сбора информации прошлась по основным рынкам столицы и других крупных городов, послушала слухи. Выяснила, что в Ардайне есть доски объявлений, где размещаются предложения рекламодателей. Сняла домик, указала адрес в объявлении – и готово. Два дня я просидела на одном месте, собеседуя кандидатов, но оно того стоило.