— Фей, — многозначительно произнес страж неожиданно звонким голосом. Торчащие в разные стороны рыжие волосы придавали ему залихватский вид, большие зеленые глаза нагло меня рассматривали. — Зови меня Фрэй, детка.

— Фей по имени Фрэй… — Я подавилась слюной и закашлялась.

— Во имя Великого Древа, только посмотрите, кто достался Дафне! — выпалила кудрявая элери.

Я даже не заметила, как все девушки собрались около меня. На их плечах сидели очаровательные феечки, а мой страж встал, потом покачнулся и снова сел.

— Ты что, пьяный? — с подозрением поинтересовалась я, глядя на рваные движения пытавшегося подняться фея и почувствовав запах забродивших ягод.

— Ничего подобного, детка. Всего лишь чашечка цветочного нектара... Ик... Самое большее — две.

— Госпожа Кассия, кажется, Дафне нужен другой страж, — хихикнула Аби.

— Страж дается только один раз за отбор, — пропела дриада, пристально и, как мне показалось, с неудовольствием глядя на Фрэя. — Ничего не поделаешь. Теперь, элери Дафна, вы связаны со своим стражем, Великое Древо вам помоги, — последние слова она произнесла гораздо тише.

— Но он же пьян! — не веря, что это происходит со мной, произнесла я, указывая рукой на раскачивавшегося и державшегося за голову фея.

— Великому Древу виднее, — твердо проговорила дриада. — Считается, что страж отражает внутреннюю суть своей элери.

Фелиция захохотала в голос, а я с сомнением посмотрела на фея. Ему удалось наконец подняться, но теперь он стоял, обнимая поднятый лепесток цветка. И что у меня может быть общего с пьяным стражем, интересно? Я и вино-то пила редко, не говоря уж о напитках покрепче.

— Что-то мне нехорошо, — странно позеленел Фрэй. — Зеленая тля побери то пойло, говорил я Фиоре, чтобы она… — Фей странно позеленел и, не договорив, поспешно зажал рот руками.

— Шут знает что такое! — пробормотала я, не зная, что делать.

— Испытание закончено, — сказала дриада. — Те из вас, кто обрел стража, берегите их. Они помогут даже тогда, когда вам покажется, что помощи ждать неоткуда. — Взгляд госпожи Кассии лишь на миг задержался на мне. — Те же, кто лишился знака, не печальтесь. Как говорят в Цветущих Садах, каждому цветку свое место и свое время цветения.

Оказалось, что я прошла испытание последней. У двух девушек погасли их знаки, и ждали все только меня.

— Элери, скорее, пора возвращаться в Флоренлир, — звала нас госпожа Берта.

Первые рассветные лучи коснулись изумрудной травы на Поляне Снов.

— Иди сюда, пьянчужка, — тихо сказала я, подставляя фею сложенные лодочкой ладони. Не оставлять же его здесь, в конце концов.

— Детка, ты бы не могла не кричать так громко? Голова сейчас лопнет, — пожаловался фей, но охотно устроился в моих ладонях. Весил он не тяжелее средних размеров яблока, росту же в нем было сантиметров десять.

Поднявшись, я посмотрела по сторонам. Я хотела поговорить с госпожой Кассией по поводу ее слов о том, что не каждая элери таковой является, но оказалось, что дриада уже исчезла.

— Элери Дафна, мы снова ждем только вас! — укоризненный голос распорядительницы разнесся над поляной.

Я вздохнула и, стараясь ступать осторожно, чтобы не потревожить страдающего похмельем фея, зашагала к распорядительнице.

_________________________________

Фрэй

9. Глава 9

— Подожди, детка, то есть ты утверждаешь, что элери Дафна — это вовсе не ты? — переспросил Фрэй. Он сидел на краю туалетного столика, между пудреницей и серебряным гребнем, и болтал ногами. — И ты действительно из другого мира? Ну и умора! Расскажу Лу — она ушам своим не поверит!