Этот мужчина сверкнул белоснежными зубами, и я увидела, как он улыбнулся. Красивый мерзавец, да ещё и с ямочками на щеках. Ямочки на щеках. В голове сверкнуло воспоминание о моей доченьке, и в груди защемило.

– О чём вы? – Прошептала, сдерживая боль, которую он причинял, держа мою руку за спиной.

– Ты прошла в гостиную, пока мы всей семьёй гуляли в саду. Спряталась под столом, а когда я собирался объявить о том, что моя свадьба с Мориам Фултон состоится через неделю, ты объявилась. Вылезла из-под стола и показалась всем.

– Не говорите ерунды! – Вскинулась я и усмехнулась. – Подобного бреда я давно не слышала. Зачем бы мне это было нужно?

– Не увиливай. Рассказывай, живо, чего ты добивалась? Как много узнала из того, что подслушала, прячась под столом? – Встряхнул как тряпичную куклу и вновь взглянул мне в глаза. Чуть склонил голову к плечу и шумно втянул воздух. Рыкнул. – Кто… ты… такая?

– Гульфия. – Тихо произнесла своё имя, словно загипнотизированная его взглядом и красивым лицом.

– Гуль-фи-я. – Медленно произнёс по слогам моё имя, словно играя с ним и пробуя на вкус. – Красивое…

А затем на него что-то нашло, и приблизившись на максимально близкое расстояние, накрыл мои губы своими. Это произошло так неожиданно, что я растерялась и не поняла, что произошло. Меня поцеловал мужчина. В губы. О, мать моя женщина!

Как же это… ммм… приятно…

Но это приятность длилась недолго. Потому что в следующее мгновение открылась дверь и женский крик заполнил эту комнату.

– Элияр Бранд! Какого демона здесь происходит?

Ммм… Красивое имя. Я тоже попробовала его на вкус, и мне понравилось. Словно это был шоколадный ликёр, не сильно сладкий, но хмельной.

Оторвавшись от меня, он вытер свои губы тыльной стороной ладони и медленно поднял глаза на брюнетку, которая смотрела на меня ястребом.

– Выйди из моих покоев! – Резко ответил мужчина с именем Элияр и только после этого отпустил мою руку. – Ты не видишь, я занят?

– Мерзавец! – Она преодолела расстояние от двери до стола, остановилась и, замахнувшись, попыталась влепить пощёчину лорду Бранду. Но скорость длинноволосого была таковой, что он перехватил тоненькую ручку девушки и зажал её в своей. Очень интересно. Видимо, я не первая, кто пыталась влепить ему пощёчину.

– Ты забываешься, – процедил сквозь зубы. – Выйди отсюда, я сказал.

– Но… ты… – Дёрнула руку на себя и оскалилась. – Мерзавец! Никакой свадьбы не будет. Понял?

Развернувшись, она специально толкнула меня, видимо, поняв, что мужчине ничего не будет. Я ахнула и, покачнувшись, села на стол, придавив перья и баночки с чернилами.

Ох, только этого не хватало.

– Едрит Мадрид! – Выругалась я, почувствовав, как подо мной расплывается лужа.

Я поднялась и повернула подол своего платья-солнца. Пятно становилось всё больше и больше и, кажется, захватило всю ткань подола. – Нет! Ну вы видели? Это же моя любимая юбка!

Подняла глаза и поняла, что невеста лорда исчезла, оставив после себя лишь аромат цитрусовых духов.

– Раздевайся. – Безапелляционно приказал лорд и встал напротив меня.

– Нет. – Нахмурилась я и опустила подол платья, который тут же прилип к ногам. Теперь и ноги будут сине-чёрные.

– Да. – Развернулся и вышел из гостиной в свою спальню. А вернулся оттуда с белоснежной мужской сорочкой с рюшами на вороте.

Что это за кошмар?

– Никогда я не буду раздеваться перед незнакомым мужчиной.

– Мы уже целовались и знаем имена друг друга. А ещё из-за тебя, моя свадьба теперь отменится. Поэтому переодевайся, дева, и готовься, через неделю ты станешь моей официальной женой.